1979年，文峰塔旁的义地岗墓地中出土两件青铜戈，其中一件铭文为：“周王孙季怡孔臧元武元用戈”；另一件铭文为：“穆侯之子西宫之孙，曾大攻尹季怡之用。”
两件铭文中，出现了同一个名字——季怡。黄凤春解释说，二者无疑指同一个人。“周王孙季怡”，表明主人是周王后代，姓姬；“曾大攻尹（注：掌百工之官）季怡”，载明他是曾国穆侯之子，这说明曾侯也是姬姓。
“史料记载，随国是周王朝分封的同姓诸侯国，也姓姬。”黄凤春说，由于“曾”和“随”的族姓、地域都相同，一些学者认为考古发现的曾国就是文献记载中的随国。但有学者持不同意见。
文峰塔古墓带来惊喜。“曾孙邵”的墓葬中，除出土了一批带“曾”字铭文的铜器外，还发现了一件随国铜器，铭文上写“随大司马嘉有之行戈”。
“这是新中国成立以来，经科学发掘出土的第一件随国铜器。”黄凤春说，同一墓葬中既有“曾”又有“随”，可以基本断定曾国就是随国了。
一国为何有两名？黄凤春解释，春秋战国时期，一国两名现象比较普遍。比如，河南南阳附近的吕国又称为甫，山东安丘的州国又称淳于。
还原曾国
随着从西周早期到战国中期多个曾侯墓葬的发掘，以及专家对器物和铭文的研究不断深入，人们对曾国有了越来越多的了解。这个淹没在历史长河中的古国，逐渐撩开了神秘面纱。

曾国在哪里

早前，关于曾国文物的零星出土并不在随州。
1933年，历史学家刘节推断，曾国范围“北起新郑，南及光州，西起南阳，东抵雎州”，也就是现河南郑州以南区域。
直到1978年，当随州战国曾侯乙墓发掘后，考古学家、历史学家们断定：曾国中心并不在豫南，而应在现随州地域内。“因为在春秋战国时期，诸侯墓地一般离都城不会太远。”黄凤春解释。
新中国成立以来，一批批刻有铭文的曾国铜器，相继在我省随州、枣阳、京山、襄阳、谷城以及河南南阳盆地以南的新野一带出土。黄凤春表示，曾国的地盘很明朗了，它以随州为政治中心，覆盖上述区域。
曾国有多“老”
黄凤春说，根据此前的文物考证，一般认为曾国是西周晚期才立国，一直绵延至战国中期。“叶家山考古研究取得重大突破，将曾国立国时间提前至西周早期。”
按照公历纪年，曾国处在约公元前1030年至公元前320年，延续了700多年，是一个历史悠久的古国。
黄凤春介绍说，根据考古发掘的人体骨架测量，曾国人身高多在1米6左右，寿命30-40岁，“曾侯乙为42-45岁，算得上高寿了。”

曾国有多大

公元前1046年，周武王灭商朝，开创了西周276年的历史。为了牢固控制大片领土，周王“分封亲戚、以藩屏周”，把他的同姓宗亲和功臣谋士分封各地，建立诸侯国。
汉水下游以东的随州地区，历史上素称“汉东”，也被称作“汉阳”或“汉川”。史书记载，周王在汉东一带分封有众多的姬姓诸侯国，素有“汉阳诸姬”之称。“这是由于这一区域非常重要。”黄凤春说，随州东北部、西南部分别为桐柏山和大洪山山系。在桐柏山和大洪山山系之间，从枣阳到随州形成一条狭长通道，被称作“随枣走廊”。沿此“走廊”由南阳盆地经由襄阳、枣阳南下可直贯汉水下游，狭窄且无山系阻挡，可谓是周王朝控制南方的军事要冲之地。《左传·桓公六年》说：“汉东之国，随为大”。也就是说，在汉水东边诸侯国中，随国（即曾国）最大。曾国最初的疆域有多大？从地理格局看，以叶家山这一西周早期曾侯墓地为圆心，其西与溠水流域安居羊子山的鄂国（今随县安居镇一带），半径直线距离25公里，其北与漂水上游厉山的厉国（今随县殷店镇一带），半径直线距离35公里。“这与文献记载的周礼制是相符的。”黄凤春解释，周制是以爵位高低给予封地，按《礼记·王制》记载：“天子之田方千里，公侯田方百里，伯七十里，子男五十里”。曾国作为诸侯国，其规模与“方百里”大致相符，这说明西周早期曾国面积并不大，偏居于随州漂水流域附近。“方百里”的曾国，何以会成为汉东第一大国？

楚国吞并曾国

螳螂捕蝉，黄雀在后。曾国“接管”鄂国后，面对的是楚国的征伐。
楚国的“不服周”，可能比鄂国由来更久。
史载，楚人的祖先最早活动于黄河流域的中原地区，后在商朝的驱逐下被迫南迁至湖北荆山一带，与南方土著迅速融合，成为一个很有实力的部落。商朝末年，楚人应邀与武周王联手伐商。但周朝立国后，楚人毕竟是外姓，只得封地五十里（子爵），地位还不如曾国（侯爵）。
楚人奋发图强，在江汉流域迅速崛起，成为南方第一大国。但是，在名义上，南方的第一大国还是曾国。这成为楚人的心头之患，故而有“吾不得志于汉东”之叹。
据《史记·楚世家》所载，公元前706年，楚国伐随（即曾国）。随人迫不得已，前往周都，请求王室尊楚。后经过楚国多次讨伐，曾国最终确定世代与楚结盟，并听命于楚，沦为楚的附庸国。
公元前506年，吴楚之战时，楚昭王还逃往曾国避难。曾侯乙墓出土文物铭文中记载，楚惠王（楚昭王之子）曾给曾侯乙送过编钟，“这反映出其间复杂的盟友关系。”黄凤春说。
随着周王朝进一步衰落，楚国兵锋横扫汉东，大多数姬姓国家被其吞并。约在战国中期后段，曾国成为汉东最后一个被楚所灭的姬姓国。《左传·定公四年》记载，“周之子孙在汉川者，楚实尽之”。
文峰塔曾侯墓地发掘时，就发现有少量战国晚期的楚墓。黄凤春表示，曾、楚墓葬的同时发现，对确立楚灭曾的确切年代提供了重要的考古年代学依据。
根据推论，曾国被灭大约是在公元前320年前后。但仅仅过了97年，公元前223年，楚国亦被秦国消灭。