城南庄会议决定华野3个纵队暂缓过江，粟裕觉得是向中央立了军令状
粟裕关于发展战略进攻、改变中原战局的三次建议，引起了毛泽东等中央领导人的高度重视。接到粟裕4月18日的电报，毛泽东在4月21日为中央军委起草致陈毅、粟裕的电报，请他们到中央开会，“商量行动问题”。4月25日，毛泽东在河北省阜平县城南庄致电在西柏坡的刘少奇、朱德、周恩来、任弼时，提议召开中央书记处会议，议题之一就是“陈粟兵团的行动问题”。
豫东、济南大捷扭转中原战局
中共中央决定把粟裕兵团渡江南进时间推迟4到8个月，给予他们在中原地区歼敌五六个到十一二个旅的作战任务，在实践中检验已经作出的战略决策，证明究竟应该采取何种战略行动，才能迅速改变中原战局，继续发展战略进攻，进而夺取解放战争的全国胜利。
在中原战场上，国民党军集结有25个整编师(军)57个旅(师)。其中13个整编师30个旅担任重要点线的守备，控制着郑州、开封、徐州、蚌埠、信阳、商丘等城市，以及陇海路东段、津浦路和平汉路南段交通线。另外12个整编师27个旅和4个快速纵队编成4个兵团，执行机动作战任务，邱清泉兵团在鲁西南，胡琏兵团在驻马店，孙元良兵团在郑州，张轸兵团在南阳。
粟裕审时度势，权衡利害，选择“不打五军(即国民党整编第五师)、先打开封、后歼援敌”的方案。
不打五军，先打开封，许多同志没有想到。有一位纵队司令员对粟裕说：“502啊，难怪人家说你打仗跟别人不一样，拗着来。”
“这没有什么不好嘛!”粟裕笑了。“出其不意，攻其无备，兵家所贵嘛。连自己都想不到，敌人就更想不到了。”
攻打开封这着棋，果然出乎敌人意料。6月17日华野部队突然兵临城下，只用5个昼夜，就攻克了蒋介石吹嘘“绝可确保无虞”的开封，全歼守敌3万人，并在阻援方向歼敌1万人，共歼敌4万余人，取得了豫东战役第一阶段的胜利。
在睢杞战役中，蒋介石为解区寿年兵团被我围歼的危机，竟先后调动了32个正规旅及1个快速纵队、1个交警总队，共出动兵力27万。为挽回不利战局，蒋介石竟亲自赴前线指挥和督战，但最终也未能挽回败局。整个战役，我军既打援，又攻坚，灵活机动。经过6天激战，我华野歼灭区寿年兵团团部、整编七十五师师部和第六旅一个团，接着又给增援的黄伯韬兵团以歼灭性打击，计歼敌5万余人，活捉敌兵团司令区寿年和整编七十五师师长沈澄年。
豫东战役的胜利，不仅创造了解放战争史上一个战役歼敌9万余人的空前战绩，达到了中央军委提出的4至8个月歼敌五六个至十一二个旅10万人的基本要求，更重要的是迅速改变了中原战局，并且推动全国战局由战略进攻向战略决战发展。后来的战局发展，果如粟裕所料，形势急转直下。豫东战役以后，不到半年时间，解放战争的形势就发生了根本性的变化。毛泽东在西柏坡接见华东野战军特种兵纵队司令员陈锐霆和晋察冀军区炮兵旅长高存信时，兴奋地说：“解放战争已经过山坳了！”他还对陈锐霆说：“你回去代我问粟裕同志好，告诉他，我把黄百韬、邱清泉记在他名下了。”