殷桃是重庆人，从重庆艺校95级话剧影视表演专业毕业后，考进了解放军艺术学院学习舞台表演。她主演的毕业大戏《我在天堂等你》，一下子获得了第5届中国话剧金狮奖表演奖、第8届中国戏剧节曹禺戏剧奖优秀表演奖、第15届上海玉兰奖优秀女主角奖等多个奖项，并由此成为金狮奖最年轻的得主。殷桃说，她从2002年《围屋里的女人》中的豆苗开始演电视剧，到后来的《历史的天空》《红色娘子军》《搭错车》《幸福像花儿一样》，还有《女人一辈子》《大珍珠》和刚刚拍完的《望族》《东方红》到正在拍摄的《在那遥远的地方》，她与马鲁剑、高希希、袁军、张孝正、白韬、陈家林、胡玫、苏舟等多位导演合作过。与不同风格导演的磨合过程，是促成她进步的最大动力。谈及这些合作导演时，殷桃虽然很感恩他们的提携和帮助，但并不等于她没有自己的主张。殷桃说，“我很害怕做那种被导演看作成一个道具的演员。”在拍摄现场，每拍一场戏，殷桃都会主动和导演及时沟通，希望和每部剧的导演达到一种配合默契的状态。

在《大珍珠》刚刚开拍的时候，都是导演先摆好机位，殷桃来演。机位一固定，就相当于给了演员表演一个限定。殷桃认为“先摆再拍”的方法会对自己的表演有局限。后来，殷桃把自己的想法告诉导演张孝正。最后，张孝正摆机位以前，都会习惯地先问问殷桃打算怎么演再做决定。

拍《女人一辈子》时，殷桃惊叹于陈家林导演控制现场的能力之强。记得有一天，要连拍十来场戏，十来场戏，都是发生在文革期间，群众演员动辄上百的场景，而且全是日戏。殷桃怀疑这么复杂的场景，这么多群众演员，戏一定不能完成。可是到了现场，殷桃发现在整个拍摄过程中陈家林指挥起来，一切竟是那么井然有序。这给了殷桃特别大的信心和稳定感，跟陈家林导演拍戏，殷桃能够完全集中精力，投入到自己的角色中去。

拍《望族》时，殷桃是第一次和胡玫导演合作，也是唯一一次与女导演合作。胡玫在导戏时时常体现出一种女性特有的细腻。有时候，胡玫导演的一个小眼神、一个小动作，一个小暗示，都可以令殷桃恍然大悟，找到表演的方法。其实在《望族》选角初期，胡玫启用殷桃时承受着很大压力，比如殷桃性格比较内向，不适合演活泼的女孩子；殷桃是圆脸，不适合演富家小姐。但胡玫思量再三，还是决定启用殷桃，后来她说：“我极力想找出殷桃在哪些戏里不适合角色，但从头到尾，我都没找到一处。”

说到和众位导演合作，有一位不能不提，那就是高希希。殷桃和著名导演高希希的五度合作，也曾让她站在了舆论的当口。对此，殷桃一律不辩解不回应。前些日子，又传出“高希希御用演员错失《三国演义》”的说法。对于此次失约《三国演义》，殷桃直言自己和高希希聊过：“如果有合适的戏，他当然会找我，不过高导最看重的是演员是否适合这个角色，我当然也希望能够加盟《三国》，但导演应该有他自己的安排。”

时至今日，殷桃最看重的不是自己能上哪部戏，而是在演戏的过程中，能否达到自己的理想状态。殷桃坦言，演员和不同的导演合作，最好的状态就是彼此有信任感。演员要让导演相信自己能自由发挥，把自己的想法演出来，不仅给导演他想要的感觉，给他更多的选择，还不会在现场浪费太多时间，这才是一个比较理想的创作氛围。殷桃在与众多导演合作时，都尽量往这种“理想状态”去靠拢。