1994年6月，宋汶霏以优异的成绩考入上海戏剧学院附属舞蹈学校。母亲带她来到上海，在学校附近租了一套很小的房子，从早到晚陪读。因学费和生活费等费用较高，她的父母卖掉增城市仅有的一套房子，从此租房子住。宋汶霏每天早晨5点不到，就要起床练习基本功，动作总是不断地重复，体力透支到极点，晚上睡觉时，全身酸痛得厉害。机械的重复确实是很无味，却磨练出她坚强、忍耐、笑傲痛苦的品德。

去上海前，她是一个不折不扣的小美女，长得水灵、白嫩，如同椰子汁。没想到，在上海待了一年不到，她突然变丑了，又瘦又黑又难看，由白天鹅变成了丑小鸭。母亲心疼得直掉眼泪，说：“女儿啊，你太苦太累了，干脆跟我回广州安心读书，不再跳这个舞。”宋汶霏却说：“只要与小姐妹在一起跳舞，我真的很开心很快乐。”这时的她，已成为校内有名的“舞林高手”，经常登台表演。宋汶霏虽然年龄不大却很懂事，她对母亲说：“等我以后有出息了，会在广州买大房子让你和爸爸、哥哥、弟弟、妹妹住。”母亲把她紧紧搂在怀里，说：“你喜欢芭蕾舞，我和你爸就是砸锅卖铁也要培养你。你有这份孝心就行了。”

上海戏剧学院附属舞蹈学校提供的是5年制的中专学历。1999年6月，宋汶霏从这所学校毕业后，决定去北京舞蹈学院附属中等舞蹈学校进修一年。虽然费用很高，但她的父母爽快地答应了。这时的宋汶霏，独立生活意识很强，母亲把她送到北京舞蹈学院附属中等舞蹈学校后，就回广州了。在上海，她迷上了俄罗斯芭蕾舞剧《胡桃夹子》，每次上台表演时，都能演绎出绿衣红袖、风花雪月的一场场“惊心动魄”。孤独的聚光灯、红丝绒的帘幕、飘逸的白纱裙，精灵般的舞者在黑暗中翩翩起舞，轻凌舞动若仙子，美人如花隔云端。这就是她所营造出的气场！

2000年9月，宋汶霏考入广州芭蕾舞团附属学校读5年制大专班。她住在学校里，勤学苦练。母亲经常煲好汤，用保温瓶拎着，转三趟公交车，送到她的面前，然后看着她把汤喝完。

2002年春节后，珠江电影制片厂打算给即将公映的电影拍一条广告，请广州芭蕾舞团附属学校推荐几个女生过去试镜。于是，宋汶霏有了这个机会，从五名女生中脱颖而出。用了半天时间，宋汶霏拍好了广告，拿到了3000元报酬。她打车回了一趟家，把这笔钱交给父母，高兴地说：“我能挣钱了！以后我会让你们过上好日子！”父母问明她拍广告的情况后，朝她竖起了大拇指。

没几天，宋汶霏的完美形象出现在报纸、电视和户外广告牌上，吸引了众多广告客户的眼球。房地产、汽车、服装、化妆品等公司纷纷找到她，她每个月都要拍十多条广告，最多的一个月拍了近三十条。有一次，她在摄影棚里拍房模广告，原计划拍5个小时，结果连续拍了26个小时，客户也没叫停。别的房模受不了了，要么愤然离去，要么提出增加报酬。宋汶霏默默地按照客户的要求去做，又多拍了两个小时，这才笑着告辞。事后，她对父母说：“广告客户追求完美，没错。我要为众多的客户提供优质的服务，更应该追求完美！”

这时的宋汶霏已成为广州市颇有名气的“广告天后”。学校老师认为她盘儿亮、条儿顺、功夫好，希望她少拍广告，专心学业，毕业后当一名芭蕾舞老师。学校老师还对她说：“广告是青春饭，你刻苦学了8年的芭蕾，决不能这样丢了。”宋汶霏说：“父母这些年来为了培养我，把老家的房子都卖了，一直租房子住，等我帮父母挣足了房款，我就少拍或不拍广告。”学校老师得知她家的特殊情况后，点头说：“汶霏，我相信你！”