沂水人好像很久之前就已经发现了核桃的诸多价值。所以沂水有很悠久的核桃种植传统。加上沂水独特的地理环境，沂水的核桃个头饱满，口感极佳。在那个物资缺乏的年代里，核桃成了孩子们的营养佳品，也是难得的美味。

核桃，又称胡桃，羌桃，为胡桃科植物。与扁桃、腰果、榛子并称为世界著名的“四大干果”。核桃仁含有丰富的营养素，每百克含蛋白质15~20克，脂肪较多，碳水化合物10克;并含有人体必需的钙、磷、铁等多种微量元素和矿物质，以及胡萝卜素、核黄素等多种维生素。对人体有益，可强健大脑。是深受老百姓喜爱的坚果类食品之一。被誉为“万岁子”、“长寿果”。

核桃自汉代由张骞从胡域带回以后，很快就在中原扎下根来，如果不是至今有些地方仍呼之为“胡桃”，人们几乎忘记了它曾有的胡戎属性。核桃的果仁含脂量高，香酥油润，是很美味的干果。加之核桃仁的形状，与人的脑组织很相似，在“形补”的传统食疗观念下，核桃仁又被认为有补脑益智、固元安神的作用，由是成为最当红的日常养生食物。除了作为休闲小食，人们还用核桃仁磨浆做成甜羹，煮成各种口味的养生粥，用不同的组合形式寻求养生益寿的灵感。

其实核桃为人所称赏的，是它油润松脆、芳香可口的味道。《五杂俎》载，后赵皇帝石虎吃馒头，必以干枣、核桃仁为馅，蒸至坼裂方食。此外，明代京城的酥饼和馅饼，是外来者必尝的著名小食，宫廷御厨在此基础上，又添入核桃仁、玫瑰花干等物，使其质量尤胜于民间所有。核桃在其中所起的作用，就是以独特的口感，为食物增彩添色，烙上鲜明的味觉印记。

过去酱菜铺里有一种八宝菜，是用核桃仁混合花生米、莴笋干、小黄瓜等物一道腌渍而成，是夏日就粥的利器。幼时遇到家里来不及买菜，家人经常让我拿一只碗到酱菜铺里买半碗八宝菜就粥。因核桃仁在“八宝”里所占的分量极少，买的时候，我经常会指着被埋在大玻璃缸的各个角落的核桃仁，央求营业员挖给我。哪怕只是小小的一块，就着粥吃，也是滋味无穷。

沂水的和核桃总是有一份特殊的感情，在那个年代里，沂水人和核桃结下了太多的友谊和情愫。直到现在，沂水人过年拜访亲朋好友，总是会带一些核桃，聊表心意。因为核桃里包含沂水人最最真诚的祝福。礼之道，“核”为贵！