吃腌洋姜，作为我来说，是一种久远的记忆了。

      以前，每到秋冬的时候，母亲都会做很多的腌菜，以备青黄不接蔬菜淡季时节全家有菜吃。把菜园里扯来的红萝卜、白萝卜、胡萝卜洗净切片、切丝、切丁；把房前屋后栽的洋姜挖回来，晒阳干后，去掉泥土，清洗干净，切成片；把辣旮菜砍回来，挑到河里洗干净，然后一蔸蔸摆在帘子上去晒，再切细；把收来的黄豆煮熟，发酶且晒干……..用盐、辣酱等调料去腌制，这些就是老沔阳腌菜中的当家菜——腌萝卜、腌洋姜、腌盐菜、腌豆豉了。那时候秋冬季节，庄户人家的坛坛罐罐里都腌满了各种腌菜，但我最喜欢吃的是那甜甜的腌洋姜。

      洋姜，与“洋气”没有丝毫关系。洋姜学名菊芋，又叫菊姜、鬼子姜，是一种可食用的根茎类蔬菜。由于口感较差，炒着吃会有一股“苘缸（苦涩）”味，多用来腌制咸菜。它具有清热凉血、消肿的功效，对热病、肠热出血、跌打损伤、骨折肿痛等症有一定的疗效。

      关于洋姜的来历，民间流传着一个凄美的爱情故事。说有个叫刘明的小伙子偶得一块人心，在水里洗了一下后变成一个美丽的姑娘，于是两人结了婚。

      而他心如蛇蝎的嫂子却以为那姑娘是个妖怪，于是打碎了盛放那个心的碗，又觉得不解气，就把那人心剁成碎块，埋到了房后的井台上。

      姑娘托梦给刘明，说是她已幻化成“鬼子姜”，每年开出黄花的时候在井台上与他相会。刘明到井台上果然见密密麻麻的鬼子姜，于是每年都到井台与妻子相会，抱头痛哭，而且每年收获鬼子姜时，总不肯挖完，让它生根发芽，盼的是和妻子重逢相会。

      洋姜是很贱的植物。无需施肥，不要除草，随意把洋姜秧栽到那阴暗潮湿处，它都能茁壮地成长，直至长出一片摇晃的葱茏。洋姜，几尺高的茎秆，卵圆形的叶子，叶面粗糙，叶背有柔毛。夏天，浅黄色的花瓣稀稀拉拉地点缀在枝叶上，称不上娇艳，说不上美丽，默默无闻，甚至有些卑微，但风味独特，给人增添一份厚实的温暖。微风吹动洋姜叶会发出沙沙的响声。秋天里，洋姜叶变黄了，秋风吹过，叶子一片一片掉了下来。