柘丝是柘城的古特产，由柘桑养的蚕抽丝而闻名。该丝光润鲜艳，细长均匀，有韧性，拉力强度大，历史上有“柘丝为最”的美誉。由柘丝制作的绸缎、被面，颜色鲜艳，图案美观、质地优良，畅销海内外。柘丝在柘城有悠久的生产历史，相传在上古时期，嫘祖（又尊称为蚕神、先蚕、蚕姑娘、比姑、嫘姑，是中华祖先轩辕皇帝之妻），在黄河中下游辅助轩辕皇帝传授人民植桑养蚕过程中，发现柘城桑树所养之蚕，体肥、个大、丝多、于是便在这里传授养蚕织丝技术，柘城一带从此丝业大兴。秦汉年间，柘丝就经丝绸之路，运往中亚、中东，最后到达欧洲，史有“柘丝为最”的美称。1931年，全县有高大乔木桑5万余棵，年产蚕丝10万公斤以上。据1934年《申报年鉴》记载：“19世纪20年代，柘城家家植桑，户户养蚕。”群众流传说：“懒纺棉、勤养蚕，四十五天得茧钱。”民国27年（1938年）日军侵占柘城后，大量桑树被砍伐，蚕业生产遭到严重破坏。建国后，人民政府为恢复发展蚕业生产，曾设专业机构，配有技术人员，引进优良蚕种，改进养蚕技术。1971年后，我县推广桑杈园养蚕，发展湖桑养蚕和试养秋蚕。至1977年，全县养蚕5867张，收购茧79607公斤。目前，当地民间一些群众仍采用传统技术进行养蚕。