玉在中国有着悠久的历史，千百年来，玉以其珍贵、稀有、坚韧、美丽的特质成为了财富、地位、尊显的象征和代表，为历朝历代的皇族权贵们所珍宠。
翡翠被誉为“玉石之王”，是玉石家族中最珍贵的品种，其经济价值比和田玉、独山玉都高得多。翡翠具有卓异的物理性质，它的承压性、耐热性是钻石无法比拟的。
作为玉石之王，翡翠具有一般宝石所不具备的五大特点：
一是色彩的多样性。翡翠主要有绿、红、黄、紫、白、蓝、黑七种颜色，并且这些颜色可以同时在一块翡翠上出现，这一特点是一般宝石所不具备的。
二是种质变幻无穷。翡翠是多晶体宝石，晶体颗粒大小、排列方式的不同导致了结构和透明度的不同。有的透明如冰、有的密实如瓷。
三是惟一性。一般的单晶体宝石，如钻石、红、黄、蓝宝石都极易找到相同的，而翡翠是多晶体，种质、颜色的变幻无穷，使得每一件翡翠都具有惟一性，可遇而不可求。
四是翡翠具有对人体特殊的保健功效。日本地质专家民谷睛亮博士，通过现代化学分析后得到以下结论：玉石中含有硒、钴镁等对人体有益的多种微量元素，在佩带过程中，这些微量元素通过皮肤侵润入人体，可平衡人体生理机能。中国的气功学家认为玉石是蓄气最充沛的物质，经常佩戴能祛病延年。
五是翡翠卓越的保值、增值功能。翡翠蕴藏量相当有限，仅产于中缅边境地区，它不象钻石、红、蓝宝石在世界上的许多国家和地区都有出产。
云南素有“万绿之宗、彩云之南”的美誉，不仅是著名的旅游胜地，也是享誉世界的名贵宝石—翡翠的重要聚散地。千百年以来，翡翠通过云南走向中原，走向世界，形成了著名的翡翠之路，因此翡翠又被称为“云南玉”。