石柱土家人特别偏爱桃花，这或多或少与秦良玉有关。也正因为如此，石柱民间与桃花有关的人、事、物，更是独具特色，丰富多彩，随手拈来，聊上几天几夜都聊不完。

　　明朝末期，在距离石柱城西北部约80公里的忠州乐福乡鸣玉溪畔，有个辞官闭赋的名士叫秦葵，他在妻子临盆前夜做了个梦：一匹怀孕数月的母马，生下一匹桃花色的小马驹。第二天，秦葵的妻子生下一个女儿，女儿口中含着一颗玉石，秦葵便给女儿取名为秦良玉。这个秦良玉，后来成为唯一登陆中国正史（烈女传除外）的女将军；后人为纪念秦良玉，将她诞生的乐福乡改名为落驹乡。秦良玉从小跟父亲学文习武，并立志要“执干戈以卫社稷”。21年后，天姿国色、面若桃花的秦良玉，收到一份特殊的生日礼物——一匹高大雄壮的“桃花马”；随后，秦良玉通过比武招亲，嫁给了送马人——石柱安抚使马千乘。从此，秦良玉骑桃花马，制白杆枪，建白杆兵，修玉带河，承袭石柱安抚使，率领白杆兵，平叛播州（今贵州遵义）破杨应龙、解围成都擒屠崇明、援辽竭力镇守山海关、勤王誓死保卫北京城，“露宿风餐誓不辞，饮将鲜血代胭脂”，驰骋沙场半个世纪，攻无不胜，战无不克，所向披靡，屡建奇功，成为朝廷倚重、百姓拥戴的巾帼英雄，先后被朝廷封为四川大都督、天下兵马大元帅、太子太保忠贞侯等，北京保卫战大获全胜后，崇祯皇帝在平台召见并重赏秦良玉及其手下将士的同时，还御笔题诗四首赐给秦良玉，称赞她“桃花马上请长缨”。三百年后，郭沫若也赋诗称赞秦良玉“石柱擎天一女豪”。

　　秦良玉的一生，可谓功德圆满，但也留下了一些遗憾。秦良玉天生丽质，貌若天仙，而且文武双全，通情达理，是多少男子梦寐以求的如意伴侣。有人甚至因爱生恨，或编造莫须有的罪名将她打入大牢，或编造出“阴毛如钢针”、比武招亲时杀人如麻等谎言向民间传播，企图达到逼婚的目的，但每次都没有成功。当马千乘被奸臣和秦良玉的追求者联合陷害冤死狱中时，秦良玉虽已39岁，却依然青春活力、面若桃花，此后，四川官场、朝廷及手下将领中，仍有男子苦苦追求她，她也曾对其中几个特别优秀的男子动过心，由于深受封建传统贞洁观的影响，她只得禁锢自己的芳心，一次次与桃花运失之交臂，直到75岁去世。去年，有网友甚至还在网上发贴称：崇祯皇帝深爱秦良玉，秦良玉也深爱崇祯，证据是明史通录记录有八十多首崇祯写给秦良玉的诗，历史保存下来的仍有十几首（其中包括北京保卫战后所赐的四首）；秦良玉是念着崇祯的诗句死去的。明朝是个主张妇女从一夫而终的朝代，崇祯是皇上，自然不会冒天下之大不韪，公开娶一个寡妇，秦良玉也不可能向崇贞表达爱情。秦良玉与崇祯是否深爱，尚待考证，姑且不论。但秦良玉“从一而终”的所谓“美德”，曾经使她成为后世妇女贞洁的楷模，不过用现在的眼光来看，这无疑是其人生的一大遗憾。

　　在石柱城东的回龙山下龙河段，有个桃花渡，是游览名刹三教寺及秦良玉陵园的必经渡口。三百六十多年前，明朝天下大乱，民不聊生，秦良玉在丈夫的支持下招兵买马，组建白杆兵保家卫国。深明大义、料事如神、勇冠三军的三教寺主持智先和尚，毅然带领全寺武僧从这里横渡龙河，迈出协助秦良玉建功立业的第一步，也为自己后来交“桃花运”、奉圣旨结婚埋下了伏笔。此后，三教寺武僧个个成为白杆兵教习武艺的师傅、冲锋陷阵的骨干，智先成为带领白杆兵冲锋陷阵的副帅和运筹帷幄的军师，倍受主帅秦良玉的推崇和信任。在保卫北京城的生死大决战中，智先不但帮助秦良玉定下出奇制胜的良策，而且身先士卒、浴血奋战，从清军包围圈里救出身负重伤的秦良玉，并最终以少胜多、以弱胜强，夺得了决定明朝存亡之战的绝对胜利。崇祯皇帝为嘉奖智先的计谋和战功，特地下诏：让他与情投意合的白杆兵骨干、秦良玉的养女范冬梅，回石柱结婚生子。智先与范冬梅奉旨返乡，再过“桃花渡”，在三教寺举行了一场“前无古人、后无来者”的结婚典礼。半路“成”家之后，智先夫妻恩爱，生儿育女、修佛念经、练兵打仗“三不误”，成为中国乃至世界历史上唯一交桃花运的和尚，令多少皈依佛门者羡慕不已。

　　在石柱县长江南岸的方斗山麓，有个以风景秀丽、传说离奇惊险、出水量大而且清澈甘甜著称的天然溶洞，叫桃花洞；有个以水力发电、浇灌农田、人畜饮用造福百姓闻名的桃花大堰。还有，在石柱县广大农村：土家人爱种桃树，让自己的山寨年年春季桃花盛开，年年夏季硕果累累；土家方言形容人的脸色好为“红桃花色”；土家妹子喜欢折枝桃花插在头上，喜欢将新鲜桃花捣烂取汁涂于脸部美容，她们最爱绣的刺绣品是“桃花枕巾”、“桃花被面”，绣得最好的花样是“桃花瓣”；土家老人爱喝桃花茶、桃花洒，据说喝了可以健身抗老、延年益寿（相传，秦良玉就是因为常喝桃花茶、桃花酒，才青春常在、老而弥坚、老当益壮）；土家传统中医喜欢用桃花治病救人，什么桃花散、桃花丸、桃花消肿汤等汤头药方，名目繁多，并被广泛应用…… 改革开放后，土家人说：经济发展犹如春天的桃花水——迅速增长；人民生活犹如开春的桃花——日益红火；城乡到处都有“桃红花色”的美女帅哥；脱贫致富的单身汉喜交桃花运，讨上美如桃花的好老婆……

　　凡此种种，不一而足。这些，都足以说明石柱土家人对桃花的欣赏和偏爱的程度，几乎成为土家人约定俗成的思维定式。

　　不过， 随着时间的推移、社会的变化，很多东西都会逐渐改变，在石柱城乡，关于桃花和与其相关的人事物也是如此。比如，有关桃花的流行语，如“桃色新闻”、“桃色事件”、“桃花运”等等，意思似乎都在改变。不久前，我曾经看见几个土家男子一起喝酒，醉眼蒙胧时忘乎所以，相互调侃运交华盖、命犯桃花，自封雅号“桃花劫”、“桃花迷”、“桃花痴”、“桃花运”、“桃花癫”等。虽是酒后戏言，但仔细想来，并无鄙俗之意，多欣羡之情，更接近大众的真实心理。