一、图腾一词的由来与意义

图腾是一个国家、一个民族或一个地区文化的标志和徽号。原始时代的人们迷信把某种动物、植物或非生物当做自己的亲属、祖先或保护神。认为他们有一种超自然地力量，会保护自己，并且可以获得他们的力量和技能。图腾就是被人格化了的崇拜对象。主要的不在于它的自然形象本身，也不在于它的善恶本性，而在于它所体现的血缘关系。

图腾一词最早见于1791年英国商人、人类学家龙格所著的《一个印第安译员兼商人的航海探险》一节中把美洲印第安鄂吉布瓦人的一幅图的图名叫“totem”，意思是“他的亲属”或“它的标记”。清代学者严复于1903年译英国学者甄克思的《社会通诠》一书时，首次把“totem”一词翻译为“图腾”。

这些把某些可信画像与族群遗产是有一些血缘上的或亲缘上的联系。因此，其动物或植物及其它物体当作某一族群的标志或象征。

图腾的基本特征：

1.本氏族的祖先与氏族图腾有血缘关系或某种特殊关系；

2.图腾具有某种神秘力量；

3.图腾崇拜有些禁忌，禁止氏族成员结婚，禁杀戒食图腾物；

4.同一图腾集团的成员是一个整体。

二、土家族的图腾尚无定论

虎图腾在历史上曾是许多族群的图腾。汉人姬姓郭氏以虎为图腾；朝鲜族各氏族中有虎图腾；布依族、女真羌族是虎图腾；彝族中的黑虎氏族中罗罗为虎，男为罗罗濮(公虎)女为罗罗摩(母虎)，南亚国家斯里兰卡也是以虎为图腾。白族的虎氏族认为其始祖就是白虎。

湘西北酉水流域的土家族则不然，他是赶白虎和杀白虎，认为它是凶神恶煞，是扫出去的对象。传说故事中的田好汉、科洞毛人等都是杀虎匠。

例一：居住环境，即风水上，右边的白虎山不能太凶太大，更不能阻挡房屋大门或横穿过大门，俗有“白虎穿堂过，无灾必有祸”的说法。居住在这种环境中是不利于房主的。

丧葬选坟址，也要避开白虎山，才对后嗣有利。

解决的办法：一是用植被调和。栽种一些树或竹，遮蔽白虎山；二是起转角楼，用牛角冲挑白虎山。民间就有湘西老虎怕水牛的故事。

例二：以前在医学科技不发达的时代，崇尚迷信，十二岁以下的儿童出现抽筋，嘴冒白泡，说是白虎所照，被白虎恐吓所致。这种事可能很多人都亲身经历过或亲眼见过。

解决的办法：大人拿起刀棒，做砍杀白虎的动作，驱逐白虎；或撒黄豆等豆类，打白虎或赶白虎。在民间这样做后，也有良好的效果。

再就是请土老司、巫师之类作法使刀把白虎杀掉或赶跑。有的剪一只纸白虎，把它钉在柱头上或封板上，宰鸡退煞，把白虎钉死在柱头上，求得家人的平安。

例三：在居室或在野外，见到白鼠之类的物象，产生幻觉，其状越看越大，说是白虎现原形，不吉利。

解决的办法：采取消极的无赖办法“安白虎”。选择一个较隐僻的地方，按白虎神供位，把白虎供养起来，过节办事，用米粢刀头，香纸来敬白虎神，叫它不要乱走动，以免害人或吓唬小孩。

例四：土家织锦中有一种图案叫“台台花”。“台台”是土家语，指的阶梯，“台台花”中有虎头，意思是头皮在阶梯上，任人践踏，踩在脚下，比“虎口拔牙”和“老虎头上动土”更胜一筹。此锦做小孩被盖，就不怕白虎照了。

在湘西北酉水流域有许多地名与白虎相关的。如“libuku”杀虎的山岗，“libuzu”杀虎的地方等等。

所以，土家族的图腾有的说是龙，有的说是凤，有的说是蜘蛛，有的说是白虎，都没有统一认同。因此，土家族的图腾尚无定论。但十里不同俗，百里不同天。清江流域的土家族认为自己的祖先是“白虎”。理由是，巴子流入五溪，当了首领，即禀君，死后化为白虎。二十世纪九十年代，清江流域的土家族在文化活动中逐渐出现了白虎画像，白虎石刻等。而其他地区的土家族则不然。因此，我们要尊重当地的民俗民风，符合民间的民族心理，以免引起不必要的纠纷。

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[作者：彭英子]
[编辑：梁涛]