洛阳牡丹观赏部位主要是花朵，其花雍容华贵、富丽堂皇，素有"国色天香"、"花中之王"的美称。洛阳牡丹可在公园和风景区建立专类园；在古典园林和居民院落中筑花台种植；在园林绿地中自然式孤植、丛植或片植。也适于布置花境、花坛、花带、盆栽观赏，应用更是灵活，可通过催延花期，使其四季开花。根皮入药，花瓣可酿酒。牡丹作为观赏植物栽培，则始于南北朝，据唐代韦绚刘宾客嘉话录载："北齐杨子华有画牡丹极分明.子华北齐人，则知牡丹亦矣."又据太平御览谢康乐说："南朝宋时，永嘉(今温州一带)水际竹间多牡丹.""牡丹这一名称的发现，标志着牡丹栽培历史的开始.明代李时珍本草纲说："牡丹虽结籽而根上生苗，故谓'牡'（意谓可无性繁殖），其花红故谓'丹'.近代生物学先驱达尔文在十九世纪七十年代写的《动植物在家养情况下的变异》一书中说，牡丹在中国已经栽培了一千四百年从十九世纪七十年代推到一千四百年前，那是公元五世纪，即南北朝初年，和中国牡丹的栽植历史大体相属。