在沈丘县城以北5公里的白集镇张小庙村，有一株树龄120多年的古楝树，胸围370多厘米，树高20多米，平均冠幅25米，是沈丘境内现存最古老的楝树。该株古楝树历经百年沧桑，至今仍顽强地与大自然抗争，为该村增添了诸多人文色彩，为此，村民们亲切地称其为“神树”、“镇村之宝”。

古树身世的传说

为了探寻沈丘古楝树的来历和它的传说，近日，记者两次踩着小村泥泞的道路与该树零距离接触。听说记者采访村里的“神树”，村民们一下子围拢过来，七嘴八舌地讲述古楝树的前世今生。

据当地老人讲，山西洪洞县大移民时，现在的张小庙村还没有人居住，只有个香火很旺、规模宏大的寺庙牛王庙，庙宇建得很有气势，周围簇拥苍松翠柏……直到500多年前，他们的祖先才在距牛王庙以北200多米处的空地上安营扎寨定居下来。当时村里只有三四十户人家，人口也就100多人。时至今日，村子里已有1000多口人，其中以张姓人居多。

村民们谈起古楝树，赋予其不少传奇色彩。今年80多岁的赵公俭对记者说，他听老辈人讲，在100多年前，牛王庙的香火很旺，有天清晨，人们看见一只仙鹤在寺庙的东北角落下来，拉了一坨屎后又展翅高飞了。没见过仙鹤的村民很是稀奇，便将仙鹤拉的这坨屎用土埋了起来。到了第二年春天，人们惊奇地发现，在寺庙东北角的墙根处，也就是仙鹤拉屎的地方，长出了一个幼芽，村民们细心呵护，直到长成幼苗后才发现是株楝树。村民认为这是牛王爷的恩赐，便在这株幼苗周围树起栅栏加以保护。如今曾经香火旺盛的牛王庙已不复存在，而茂盛的古楝树下却是香火不断。

据赵公俭介绍，当地流传着许多关于古楝树的神奇传说。其中一个传说是，在张小庙村周边，如有谁家的婴儿闹夜，只要家长在古楝树上贴上一张用黄表纸书写的“天黄黄，地黄黄，我家有个夜哭郎，过往的君子念三遍，一觉睡到大天亮”的纸条，闹夜的小儿在当天夜里就会收住了哭闹。另一传说是，村里谁家的小孩有个头疼脑热或小灾小病的，家长只要去古楝树下许个愿烧炷香，孩子很快就能康复。还有一种传说是，有的青年男女婚娶也要到大树下放一挂鞭炮，祈求他们能像这株古树一样长命百岁、白头偕老。

曾经有个风水先生看到这棵古楝树后断言：“庄里有大树，必定出大户。”这个说法也许有夸张的成分，但张小庙村的大多数人在改革开放后，通过艰辛打拼、勤劳致富，渐渐步入了小康行列。近些年，不少村民都盖起了小洋楼，过上了幸福的生活。

村民张俊杰说，他爷爷在世的时候经常给他讲牛王庙和这株楝树的故事。据其爷爷讲，从他记事起，那株楝树就有三拃多粗了。张小庙村党支部书记高铁山告诉记者，早从20多年前开始，县里的有关部门就每年都到村里来观察这株树，为其拍照记录，那时候就说这株树为国家保护的古树了。

相伴小村百余载

楝树在古代也很受文人墨客的喜爱。北宋时期王安石的诗《钟山晚步》写道：“小雨轻风落楝花，细红如雪点平沙。槿篱竹屋江村路，时见宜城卖酒家。”将雨中苦楝花开的风姿，描写得惟妙惟肖。“门前桃李都它尽，又见春光到楝花”，这是元代朱希晦咏楝花的名句。宋代张蕴咏楝诗曰：“绿树菲菲紫白香，犹堪缠黍吊沉湘。江南四月无风信，青草前头蝶思狂。”可见楝花在他们的心目中是何等的娇美。

据张小庙村村民讲，村里的这株古楝树像一个威严的卫士，120多年来忠实地守望着小村，年年枝繁叶茂，密密匝匝，树上常年栖息各种鸟类，不仅是村民休闲纳凉的好去处，也是小鸟们的天堂。

村民张峰说，改革开放初期，村里家家户户都养耕牛。那时候，谁家的母牛要是产下小牛犊，都要到这株古楝树下烧香放炮祈祷一番，保佑小牛犊茁壮成长。家境殷实一点的人家，还会在古楝树下放电影庆贺。那时候，古楝树下俨然是一个集市，卖什么的都有，非常热闹，十里八村的人都到这里来赶场子。

村民赵汝峰说，上世纪80年代，这里的牛王庙已不复存在，古楝树被人们当做牛王庙的化身，人人都对它顶礼膜拜。古楝树的东北角是生产队的场，在冒着炎热打麦的当儿，村民跑到楝树下喝口水、乘乘凉别提有多惬意了。在古楝树的北面树根处有个很大的树洞，里面能钻进去一条狗，有一条两米多长的无尾红花蛇经常盘踞在树洞里，人们都非常敬畏它，认为那是神物，夏天的时候，那条无尾蛇经常在树上出没，村民不敢轻易碰它，多是小心呵护。

高铁山说，村民对这株古树有着非常深厚的感情，保护古楝树的热情也很高。不少村民都说，他们安居乐业，家道殷实，源于村里有株 “镇村之宝”——古楝树的庇佑。古楝树给村民们带来了许多幸福的回忆，现在它不仅成了村里的“风水树”，也成了村民心中的“和谐树”、“幸福树”。