《四神云气图》创作于西汉早期，1987年出土于河南省商丘地区永城县芒砀山梁国王陵区柿园墓。壁画长5.14米，宽3.27米，面积16.8平方米。后经考古专家通过科技手段对壁画进行原样切割移至河南博物院，成为河南博物院的“镇院之宝”之一。
《四神云气图》是中国目前发现的年代最早、墓葬级别最高的墓葬壁画珍品，因年代久远、做工精美被中外专家、学者赞誉为“敦煌前之敦煌”、“敦煌外之敦煌”。
文物价值
《四神云气图》位于墓室顶部，中部一条7米长巨龙飞腾，东朱雀，西白虎，四周由怪兽、灵芝及云气纹图案装饰。壁画从主墓室顶部的西端起，向东延伸有丈余，总面积达30平方米，填补了中国西汉时期壁画的空白，比敦煌壁画要早600多年，被誉为“敦煌之前的敦煌”的四神云气图。壁画的主要内容为龙、白虎、朱雀、怪兽、灵芝及云气纹等组成的图案，历史艺术价值极高。不但是中国目前所见时代最早、画面最大、级别最高、保存最为完整的壁画，更是一部承载西汉初年中国神仙思想的壮丽史诗。
文物鉴赏
青龙在天，体态矫健，逶迤磅礴；青龙之足，酷似人脚；前两足，一足踏云气，一足踏翼翅；后两足，一足接朱雀之尾，一足长出花朵（ 该花朵及下文花朵，学者皆释为荷花）；龙尾，再生长茎花朵。青龙之上，有攀龙朱雀（凤凰）。它嘴衔龙的鹿形之角，胫生花朵，尾接祥云而又生花朵。此，构建而成“龙飞凤舞”，共游天际的画面主题。
青龙之下，是一白虎。它仰首张口，做攀援状，欲吞灵芝，欲“攀龙附凤”；其脚踏云气，跃起飞腾，似欲与龙凤，同走天穹。
怪兽（有学者释为玄武）在龙嘴之前，它被弯曲、有力的龙舌一钩而起，龙舌与怪兽躯体盘旋数道弯儿，龙与怪兽似在打闹嬉戏。
青龙、朱雀、白虎、怪兽四神，同在云气勾勒的颇富装饰感的“画框”（上部是开放的）中，遨游云天；相伴它们的，是祥云、荷花、灵芝等。在这儿，云气、荷花、灵芝，充当的是四神升仙媒介。云气构成的开放式“画框”之外，还有一个装饰感更强的封闭式“画框”。该“画框”绶带穿璧，璧似铜钱，但非“孔方”；其圆形孔道，似为“天门”，预示着墓主人登临仙界，须先穿过玉璧之孔道。
《四神云气图》气势恢弘，绘画手法细腻，线条飘逸，内容上透射出王者的霸气和随意。
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1986年5月的一天，河南省永城市柿园村一个名叫赵德友的农民，在自家承包的采石塘放炮采石，偶然发现了一座古墓。很快，闻讯而来的河南省商丘文物队对古墓进行了发掘。
考古人员沿着狭窄的墓道进入墓室，微弱的灯光照到墓顶处，突然，大家眼前出现了鲜艳的红色，一只长须飘摆的龙头映入眼帘。
只见墓顶上有一幅生动传神的壁画。壁画从墓室顶部的西端起，向东延伸有3米多。壁画中间的显要位置是一条龙，约占整个顶壁面积的一半以上。巨龙张口吐舌，舌尖卷着一头怪兽，前两足一足踏云气，一足踏兽；后两足一足接朱雀尾，一足长花朵。整个龙体弯曲逶迤，巨大粗犷，在周围云气纹图案的衬托下宛若“飞龙在天”。除了青龙，壁画上还画了白虎、朱雀、玄武等图案，这正是中国古代神话中四个神兽形象。它们法力无边，青龙白虎掌四方，朱雀玄武顺阴阳，四神兽与灵芝、云纹等共同组成一个大气磅礴、灵动飞扬的画面。专家将其命名为《四神云气图》。
《四神云气图》气势恢宏，绘画手法细腻，线条飘逸，内容上更透射出王者的霸气和随意，说明这座墓室绝非一般，壁画的主人一定有显赫的地位和身份。
通过对墓中出土文物的研究，这座古墓原来是公元前二世纪西汉梁共王刘买的陵墓。而刘买的父亲梁王刘武则是汉景帝的弟弟。
在中国古人眼里，尤其在西汉人的眼里，人死后是可以升天的，寓意死是生的继续。所以，在《四神云气图》里，表现了墓主刘买死后乘龙升天、依然享乐的理想和愿望。
1991年，刘买汉墓被评为中国十大考古发现之一。《四神云气图》年代久远、规模宏大、内容丰富，是中国现存时代最早、墓葬级别最高的墓葬壁画珍品。
“一旦损坏，不可逆转!”1992年，时任河南省委宣传部部长的于友先同志看过四神云气图后，感到柿园墓不宜久留此图，征询时任河南省文物局局长杨焕成：“有没有力量，把给揭下来!”“在石头上揭取壁画，别说那时全国没有先例，就是现在，也只有这唯一的一次。”陈进良说，“石头上揭画，石壁不能动，地仗(石与颜料间的泥土与石灰混合层)只有2~3毫米，壁画还挂在‘天上’，揭取难度可想而知。领导给了任务，咱不能打退堂鼓!”
到了现场，陈进良才发现，柿园墓墓室立壁壁画，已经遭到了难以挽回的损坏。“乱刻乱画，乱捣乱戳，相当严重。南壁2米以下的画面，彻底被毁。考古工作者入驻前，盗墓贼与当地百姓把柿园墓墓室当家似的，进进出出，两个来月。他们点燃蜡烛乃至橡胶轮胎照明，一层炭粒，已经附着在壁画上。画的色彩，已有些暗淡。据当地百姓讲，墓刚打开时，画水灵灵的，鲜艳夺目!”陈进良说，“立壁壁画破坏严重，不再揭取;就是需要揭取的主室顶部的这幅四神云气图，也留下棍棒捣戳的痕迹。一拨儿一拨儿的盗墓贼，拿着棍子到处乱捣，他们在找‘藏宝洞’呀!”
除了人为破坏外，墓室被打开后，环境的改变，也让壁画产生龟裂、地仗层脱落、霉斑污染等病变。“揭取肯定会对壁画产生新的伤害，画面会留下鱼鳞纹，是不可避免的。16.8平方米的画面，也不可能一下子全揭下来，必须分割揭取。这样，还会留下伤痕。这伤痕，几乎也是无法彻底修复的。但不揭取，一旦损坏，那更不堪设想了。”陈进良说，“为了减少对画面的损伤，尽可能采取大块揭取，16.8平方米，分了5块。至于怎样揭，那就搭起架子，仰起脸，用批灰刀，一点儿一点儿地慢慢切下来呗。前前后后，花了一个半月。运到河南博物院，5天，就装上了。”陈进良先生说：“时间赶得太紧，太快了，所幸没有出现大问题。”
“将近两个月，还快呀!”记者问。
“在意大利，人家那几百年的壁画，这么搞一回，没个几年甚至十几年，能成?讨论、论证、科学实验，等等等等，人家是不会留下什么‘万一’的!”陈进良先生说，“咱这是傻大胆，想想还后怕得很!但咱没钱，15万元的经费，不这样干，也不行呀!”
经费主要用于各种科学实验，结果表明：地仗层由黄土与沙子组成，并加入了石灰;地仗层的沙泥，不是当地沙泥所制;2000多年地仗不脱之谜，还没有找到一个们需要的“标准答案”;壁画颜色四种：红色、白色、黑色、绿色;射线衍射定量分析表明，红色为辰砂（俗称朱砂、丹砂），白色为白云母，绿色为孔雀石，黑色为辰砂加等量孔雀石。这些颜料，都是无机矿物质，符合中国师法自然、天人合一的传统思想。其中黑色（辰砂加等量孔雀石调和而成）、白色（白云母），在中、日两国古代壁画中，目前尚未发现有哪个壁画像四神云气图这样，使用黑色、白色颜料的。
四神云气图保存如此之好，的地仗与材料创新，也是值得关注与研究的。