潮州刺绣是广东潮州地区汉族民间工艺之一，自明清以来甚为鼎盛，尤其是苏州的苏绣、湖南的湘绣、广东的粤绣（包括广绣、潮州的潮绣）、四川的蜀绣等因为刺绣艺术水平较高，影响较大，因而被称为中国四大名绣。粤绣历史悠久，主要分为广州刺绣和潮州刺绣两大派系。潮州刺绣简称为潮绣，主要包括以潮州市为中心的整个潮汕地区。

潮绣具有鲜明的汉族文化艺术特色，可以归纳为五个字，即铺、垫、钉、接、缀。所谓铺，就是在一张画稿上，将需要薄垫或垫底的地方用粗纱平铺一层；垫，就是用纸棉絮进行垫底，呈浮雕状，突出物象；钉，就是在铺线或者在垫钉、垫棉上钉上金线、银线；贴，就是将物象拆分成小块钉绣，而后把已经绣好的各个部分进行拼贴成整体，成为整幅；缀，就是在整幅作品组合完成之后，进行调整修饰，点缀配物，如同中国画调整修饰画面一样。这五种绣艺的技术处理，常常使绣品呈现象浮雕似的艺术效果：立体、金碧辉煌、构图饱满。潮绣的艺术特色具有与苏绣、湘绣、蜀绣不同之处，是潮绣最大特色具有立体感。

潮绣题材内容与图案纹样，独具特色。潮绣既是民间艺术品又是实用欣赏品。它在明清时期，既不受文人画的影响，又未受外洋艺术渗透的冲击。即使在现代，新美术工作者的介入，也难于改变其固有的民间刺绣的特色。这主要的原因是：无论过去或现在，都有一批从事刺绣设计的画师，他们扎根于民间，融会了潮州木雕、潮绣、潮州木偶等民间工艺，形成了丰满浮凸、有起伏而又多变化、有条理而不紊乱、色彩富丽、组织细蜜、丰富多彩的总体风格，给人以高贵典雅、热闹欢乐的艺术效果，具有浓郁的地方特色。潮绣与其他绣品的功能不同，主要在官方和民间。
潮绣与其他绣品包括苏绣、湘绣，在历史上用项及其功能不同：苏绣、湘绣主要是服务于宫廷、官员的服饰，而潮绣则服务于当地的民居、祠堂、庙宇的装饰为主。一句话，潮绣是从远观效果出发，因此整体感觉比较粗犷；而官服给人的感觉是近距离的，其绣艺比较精致，用途不同，欣赏角度不同，也产生不同的效果。潮绣沉重、粗犷、耐看，与整个建筑物相结合，产生金碧辉煌的效果，显示了古代汉族劳动人民的聪明才智和生活向往。
潮绣的题材除了人物、花鸟、动物走兽、器皿、博古、龙凤之外，经常用鱼虾以及南国的佛手、菠萝、林檎等瓜果这一类题材，甚有特色。
潮绣由于绣制材料的差异，可以区分出五种绣种，既钉金绣，金绒混合绣，绒绣，线绣以及洋金银线绣。用金、绒相结合叫混合绣；以金银线为主，色绒线为辅叫钉金绣；用电光纱或化纤类线来绣叫线绣；以及用头发绣的，叫头发绣。总之，潮绣所用材料比别人多。