在茂名的电白、高州、化州、茂南及近邻吴川等地，至今仍沿袭着一种民间特有的传统习俗——“年例”。在本地人心中，年例比春节更隆重，甚至“年例大过年”。外出打工的人即使春节不回来，到了年例也会纷纷赶回家。但多数人往往对“年例”是“知其然不知其所以然”。

在翻看本土作家颜景友所著的《冼太传奇》时，我们发现有关于“年例”的内容。这让我们对年例的来源有了进一步了解。

“年例”的源头在哪里

《嘉庆茂名县志·卷十七·风俗》有对“年例”的记载：“自是至二三月，里祠设醮，遂奉神沿门逐鬼，谓之做年例……”而《冼太传奇》中提到，“年例”与冼太夫人在公元５９２年提出的“以消费促生产”的治理观念有关，这样，“年例”的起源时间远比我们所查到的地方志记载的时间要早。为此，我们专门采访了颜景友先生，希望找到“年例”起源于冼太夫人的证据。

据颜先生介绍，他这么写是有三大证据的。

证据一：年例起源与当时物质极为丰富有关。据《资治通鉴》第一百七十八卷记载，开皇十三年，“府藏皆满，无所容，积于廊庑”，随文帝下旨“宁积于人，无藏府库。”岭南地区在冼太夫人历经梁、陈、隋三朝的治理，几十年无大战争，生产得到极大发展，物产过剩，难以消费，这会让百姓生产情绪不振，为正确引导民众情绪，避免出现懒散寻乐的现象，冼太夫人慎重考虑后，决定“增加百姓的欢乐节日，使他们扩大消费”，把年宵分开轮办，让百姓互相请宴，并把起始时间定在每年年初四。这种习惯延续下来，形成了“年例”。

证据二：冼太夫人时期高凉郡辖地与如今有年例习俗的地区相吻合。据１９８６年《广东地名探源》记载，今茂名市的茂南区、高州、电白、化州等地，是冼太夫人活动的主要区域。这样，“年例”习俗在这一带出现，就不只是一个巧合。例如信宜自镇隆往上（当时称“怀德”）属永熙郡管辖，那里就无年例。冼太夫人的后裔在今茂南、高州、电白一带都有居住遗迹，这一带都保留着“年例”风俗。

证据三：庆祝年例的风俗与冼太夫人时期为促消费形成的活动仪式一脉相承。例如，现在的“摆醮”传承了以前的“鉴照”（原意是对照、对比）仪式。当时的“鉴照”仪式是各家各户把自家生产的产品，如煮好的阉鸡摆在一起，让冼太夫人亲自巡门评比出谁家养的鸡更大等，予以嘉奖，使百姓今后互相竞争，既刺激消费，也刺激生产。如今的“摆醮”正是抬着冼太夫人的神像进行巡门鉴照的，可见其中密不可分的联系。

有人说：“中国的女神有两位：一位是妈祖，另一位是冼太夫人。”至今保留下来的高凉山冼太庙仍有“诚敬夫人人诚敬，高凉郡主主高凉”的对联，表达了人们对冼太夫人的尊敬。南北朝时期，社会较为动荡，俚族长期遭受战争之苦。胸怀大志的冼太夫人看到了战争给百姓带来的灾难，她协助官府平治鉴江流域、雷州半岛，出兵平定海南之乱，促使海南回归朝廷；随朝统一后，冼夫人积极率众响应，为维护地方安定繁荣、民族团结和国家统一作出了卓越贡献。生活上，冼太夫人爱民甚于子，问病散药、开设学堂、促进生产、与民同乐。冼太夫人的功德让她在人们心目中有很高威望，人们积极响应她的号召，拉动消费，促进生产，并把这一习俗代代相传，保留至今。人们对冼太夫人的爱戴，也使“拜冼太”成为“年例”仪式之一。

细数各式年例风俗

年例前一晚就抬神出来沿社内所有道路巡游，所经民宅鞭炮齐鸣，以示敬意。第二天是正式的游神祭祀。早上，各家各户先杀鸡拜土地公，然后在中午或下午到土地庙外或较为空旷的地方摆醮。摆完醮后，各自回去准备酒席招待亲友。“年例无界线”，邻近群众从四面八方赶来看热闹，都是上宾，没有熟络疏远之分。年例也不确定入席时间，坐满一桌吃一桌。夜里再游神，在十二点前到偏僻的地方烧花船之类表示送走不好的，保平安幸福，万事顺利。

近几年，随着外出工作者越来越多，人们生活节奏越来越快，年例气氛消淡了许多，人们已经逐渐由“睇年例”变为“吃年例”，淡忘了年例深厚的文化底蕴。但是年例是我们的一笔宝贵财富，对我们继承和传播传统文化具有深远的意义。

意蕴深长的年例

从经济上说，年例推动了当地的消费，这与当前经济形势下国家“以拉动内需作为经济增长点”的政策不谋而合。年例期间，做年例宴席、送年例礼品、燃放烟花等都使相关行业消费比例提高，带来了市场繁荣。从社交方面说，相互走年例，不仅维持了亲朋好友们的联络，还可以认识更多的朋友。从文化上看，摆醮等仪式维系了信仰的连续，承载着冼太文化，反映了当时先进的治理观念，发人深省；同时，各种民俗艺术表演令民间艺术得以延续。

在现代社会，利用年例习俗，可鼓动消费，促进再生产，也可以推动社会文化发展。笔者认为，政府应该引导百姓延续年例中健康的消费方式，促进生产的发展，例如利用年例榜，除了公布年例集资情况，还可以公布先进事迹，督促后进。如此，年例将更有意义。