潮汕人往往将一些地方守护神称之为“老爷”，而潮汕人从事祭祀活动，则称为“拜老爷”。潮汕各地的“老爷”名目众多，这和潮汕地区的多神崇拜和信仰的复杂性是分不开的。

潮汕人碰到传统节日，特别是春节、元宵期间，则会组织“营老爷”活动。“营老爷”既是一种游神活动，也类似北方的庙会。今天的“营老爷”，则带有文艺游行性质。“营老爷”的队伍很长，一般有锣鼓班，甚至有时出现舞狮队。但“营老爷”队伍的主要组成部分为抬轿队伍，人员包括标手（扛标旗）、牌手（举牌）、轿夫、乐手等等。“老爷”通常坐在轿中，由几位汉子抬着，走街过巷。

在潮汕，地方保护神是多种多样的。概而言之，潮汕地区影响较大的神灵，诸如三山国王、开漳圣王、关帝、北帝、本地城隍、妈祖，都列入“老爷”之类。和本地生产、生活较为紧密的神灵，多会成为被“营”的主要对象。如南部沿海的天后娘娘，负责农业的五谷神之类，在潮汕地区的“营老爷”中是常见的。笔者问及几位“营老爷”的抬轿人员，很多人甚至连“老爷”的名字也叫不出，这也说明了一个事实，“老爷”来源复杂，并且很多人对“老爷”并不深究。

在潮汕，“营老爷”多为祈求地方风调雨顺和安宁，多为村、镇地方组织，所以带有十分浓厚的宗族、乡村色彩。