辖区内居住着彝族、白族、傣族、壮族、苗族、回族、傈僳族、拉祜族、佤族、纳西族、瑶族、藏族、景颇族、布朗族、布依族、阿昌族、哈尼族、锡伯族、普米族、蒙古族、怒族、基诺族、德昂族、水族、满族、独龙族等少数民族。辖马街、金碧、永昌、前卫、福海、棕树营、西苑7个城市街道办事处，碧鸡、海口、团结3镇，共63个社区居委会，35个村民委员会，221个村民小组。
经国务院和云南省政府批准，从2004年9月1日起，昆明市四区行政区划调整工作正式实施，从2005年1月1日起昆明市四个主城区正式按照新区划行使了行政、经济、社会事务的管理权限。区划调整是昆明城市发展史上的一项重大改革，就西山区而言，区划调整是建区50年来一次重大的历史性转折，是西山区在更高平台上的跨越。
区划调整后，全区总面积791平方公里，城市建成区面积42平方公里，有100多个住宅小区，人口85万，再加上20万流动人口，全区总人口达100余万，其中常住人口近45万，是拥有城市主城核心区、城郊区和山区农村的昆明市主城西区。辖区内还有众多的省、市党政机关、学校、医院和企事业单位。
面对区划调整为西山区带来的机遇和挑战，西山区委、区政府提出了“西山无小事，服务无止境”的总要求，立足西山，服务全省，以勇攀高峰、争创一流的进取精神贯穿于西山区各项工作的始终。
西山区属亚热带半湿润季风气候，年平均气温14.9℃，极端最高气温31.5℃，极端最低气温-7.8℃。年平均降水量约为1000.5mm，月最大降雨量208.3mm，日最大降雨量153.3mm，降雨主要集中在5～9月。年日照时2327.5小时，年蒸发量1856.4mm。最大风速40m/s，多西南风。相对湿度76%。
西山区境内山川秀美，风景名胜、古寺名园甚多，有西山、棋盘山、观音山、卧云山、大观楼、白鱼口等著名旅游景点，大小17个公园、300余户农家乐，是昆明公园最多的主城区，境内90余公里的滇池湖岸线和12平方公里的滇池草海水域构成了一道亮丽的生态风景线。
与秀美的自然风光相得益彰的是被誉为昆明市标志性建筑的金马碧鸡坊、中国十大日用品批发市场之一的“螺蛳湾”，两条8车道的城市一级景观大道滇池路、春雨路和昆明城市最大的开放式森林广场——碧鸡公园等一大批城市人文景观。