丹阳有6000年的文明史。历史上人文荟萃，三国吴的韦昭，南朝的萧衍、萧统、萧刚、萧子显，唐代的皇甫冉、曾昆仲、许浑、张潮，宋代的吴淑、蔡肇、高述，明清时的姜绍书、吉梦熊等，他们分别以文学、史学、书画等名垂史册。近、现代，则有美术教育家吕凤子、语言学家吕叔湘、史学家唐邦治、文学家束纫秋、孔学家匡亚明，以及彭炎、束沛德、梅朵、尚丁等，他们均对中国文化作出了贡献。丹阳的民间文化艺术亦丰富多彩，民歌民谣、民间传说、曲艺戏剧等，为人民群众喜闻乐见，广为流传。具有地方特色的丹剧，就是取之民间艺术精华，为优秀地方剧种。
丹阳境内的文物众多。南朝齐梁陵墓石刻有11处被列为全国重点文物保护单位，唐朝延陵季子墓碑及碑亭、江南第一梵钟——唐中和铜钟、吴文化的重要发源地之一 ，总前委旧址等4处被列为省级文物保护单位，宋朝玉乳泉井、明朝万善塔等60处被列为市级文物保护单位。其他还有古文化遗址多处，并从中发掘大量历史文物，其中有良渚文化遗物——黑陶弧腹罐、新石器时代晚期遗物——黑陶宽把盖杯、湖熟文化遗物——鬲、马家浜文化遗物——腰沿釜、西周青铜凤纹尊等。丹阳故有“江南文物之邦”之美称。