宁夏处于我国地质、地貌“南北中轴”的北段，在华北台块、阿拉善台块与祁连山褶皱之间。高原与山地交错，打的构造复杂。从西面、北面至东面，由腾格里沙漠、乌兰布和沙漠和毛乌素沙地包围，南面与黄土高原相连。地形南北狭长，地势南高北低，西部高差大，东部起伏较缓。南部的六盘山自南段向北延伸，与月亮山、南华山、西华山等断续相连，把黄土高原分割为二。东侧为陕北黄土高原和丘陵，西侧为陇中山地与黄土丘陵，中间山地、山间盆地与平原交错。卫宁北山、牛首山、罗山、青龙山等挟持山间平原，错落屹立。北部地貌曾明显的东西分异。黄河出青铜峡后，塑造了美丽富饶的银川平原。平原西侧，贺兰山拔地而起，直指苍穹。东侧鄂尔多斯台地，高出平原百余米，前缘为一陡坎，是宁夏向东突出的灵盐台地。地貌复杂、山势起伏、盆地错落造就了宁夏丰富的自然资源与旅游景观。
     有一首童谣唱到：宁夏川，两头尖，东靠黄河，西靠贺兰山；天下黄河宁夏富，塞上江南鱼米香。这就是对宁夏自然人文地理最浓缩的概括。