相传宋代诗人苏轼从四川老家眉山出发，自岷江乘船入长江，沿江猎奇作赋，途经石首城区，吃了久负盛名的石首鮰鱼，听了前所未闻的石首民谣：“鮰鱼石首有，名字叫石首，白天栖石洞，晚上戏回流”，即兴赋诗：“粉红石首仍无骨，雪白河豚不药人。寄语天公与河伯，何妨乞与水精鳞”。这首鮰鱼宋诗用粉红石首对比雪白河豚说，粉红石首比雪白河豚好看、好吃、仍无骨、不药人。最后点题《戏作鮰鱼一绝》。这首鮰鱼宋诗就是鮰鱼叫石首的文字依据。

笔架鱼肚传说一

      相传石首县绣林镇上的东岳、南岳两山之间有一村庄。住着一位青年名叫毕甲。父母早故，家境贫寒，以芦当笔，河沙为纸，月亮为灯，读书练字，苦练成才，人人都很喜欢他。离毕甲不远的东岳山下住着一位慧姑娘，心灵手巧，长的十分漂亮，爱慕毕甲，帮毕甲削笔、取沙、作伴，人们都夸他们是天生的一对。一天慧姑娘到江边取沙，挖到一个光灿灿、亮晃晃的笔架，送给毕甲搁笔。这东西笔架山全景

非同一般，夜里发光，毕甲从此不在月下读书写字。这奇事传到黑心地主赖三那里，他垂涟三尺，想出一条毒计，叫毕甲赶上几十头牛到南岳山密草深处放牧。赖三尾随而去，偷偷把一头牛拉走。毕甲晚上回来，少了一头牛，到处找不到。赖三硬说是宝牛不见了，非要毕甲用宝笔架做抵。宝贝是慧姑娘所送，毕甲死也不肯。赖三带人来抢，毕甲抱着宝笔架翻窗而逃，跑到东岳山下，滚滚长江挡道不能再跑。眼看赖三赶来，为了使宝贝不落入赖三之手，毕甲将宝贝甩到江中。赖三见状恼羞成怒，将毕甲活活打死在江边。慧姑娘赶来放声大哭，哭到晚上，江中金光四射，宝笔架竟然神奇地出现了。这消息又给赖三知道了，急忙赶来乘船下江，准备捞宝。慧姑娘急忙跳入江中，抓住宝笔架。长江水一角

说来也怪，慧姑娘变成一条鱼，张口吞下笔架。这时，天昏地暗、电闪雷鸣、山崩地裂。第二天，风停雷止，平地长出一座山，形如笔架，联结东岳、南岳两山，人们称为[笔架山]。长江也从此多了一种鱼。此鱼与众不同，鱼肚形同笔架，人们称为笔架鱼肚。此鱼往上只游五十里，往下只游五十里，看不见笔架就回头，永远不离开笔架山。从此人们都说这鱼是慧姑娘变的，腹中鱼肚是宝笔架变的，那天电闪雷鸣，毕甲变成笔架山把赖山一伙压在山底下，慧姑娘舍不得毕甲哥哥，变鱼也不离开笔架山。