菱角生长在湖里，每年8月份左右成熟，菱角藤长绿叶子，叶子形状为菱形，故果实称菱角儿。菱角其果肉可食，嫩茎可作菜蔬，果有尖锐的角。茎为紫红色，开鲜艳的黄色小花。 菱是一年生草本水生植物，又称“水中落花生”，果实“菱角”为坚果，垂生于密叶下水中，必须全株拿起来倒翻，才可以看得见。秋后成熟，果实变硬，野生菱角如不采摘则渐渐从茎上脱落沉于水底，来年发芽。通常在进入二月春天后，就要设置育苗地，密集的培育种苗，到初夏五月底到六月初第一期水稻收成后，就将稻田整地筑地、筑埂，引水入田，移植菱角种苗。在家乡洞庭湖或是各个河沟到处可见。

菱角含有丰富的淀粉、蛋白质、葡萄糖、不饱和脂肪酸及多种维生素，如维生素B1、B2、C，胡萝卜素及钙、磷、铁等微量元素。古人认为多吃菱角可以补五脏，除百病，且可轻身，所谓轻身，就是有减肥健美作用，因为菱角不含使人发胖的脂肪。《本草纲目》中说：菱角能补脾胃，强股膝，健力益气，菱粉粥有益胃肠，可解内热，老年人常食有益。

菱角特色使用：
一、菱粉糕：菱角、糯米粉各500克，白糖50克。将菱角去壳，晒干研成细末，和糯米粉，加白糖拌匀，入笼屉旺火蒸熟，取出切块即可。菱粉糕是清代一道著名食品，具有健脾胃，益气力的功效，常服有较好的养生保健作用。
二、烧草菇番茄：鲜红菱、草菇各250克，鲜番茄100克，姜末、料酒、湿淀粉各适量。将红菱洗净，以清水入碱烧开，用笊篱不停推擦，待菱衣脱落后，捞出菱肉，再用清水漂洗干净，沥去水液；草菇剖开；番茄用开水冲泡后去皮，剔去籽，放入清水内稍浸，捞出切成红菱状，将锅放在火上，加入适量花生油烧热，下菱肉、草菇，放入姜末、味精、料酒、番茄、精盐，待烧沸后，用湿淀粉勾芡，出锅装盘即成。有健脾开胃，消暑祛湿的功效。
三、菱烧豆腐：鲜菱角500克，嫩豆腐2块，葱花少许。菱角去皮壳，洗净，切成两半；豆腐洗净，切成小块，放入沸水锅内略氽后捞出，沥去水；锅内加入猪油烧熟，下葱花煸炒，倒入清汤加入菱角、豆腐，放入精盐、味精、酱油，加盖焖3分钟，用湿淀粉勾芡，淋入芝麻油，起锅装盘即成。具有健脾生肌、杀菌的功效，对皮肤疮疡患者有一定食疗作用。
四、红菱汁：新鲜红菱1000克，白糖适量。红菱去壳，捣烂，绞取自然汁，放置一夜，再入白糖少许，隔水炖略温，即可饮用。夏季饮用红菱汁，具有清暑解热，除烦止渴的功效。为夏暑极佳的清凉饮品。本品还有祛酒毒，醒酒功效。