过冬

冬至，也叫冬节、过冬，起源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气，汉朝在冬至这天官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。

在盐阜地区一般称冬至叫过冬，并有大冬与小冬之分，小冬为冬至的前一天，人们习惯于吃赤豆和红瓜煮的豆糜子。在冬至这天，人们还要做饼、蒸糕，大户人家还杀猪宰羊，带出嫁的女儿回家吃饭。民间广泛流传“大冬大喜年，”“过冬吃饼，过寒不冷；过冬吃糕，过寒不焦”的说法。

冬至经过数千年发展，形成了独特的节令食文化。馄饨、饺子、汤圆、赤豆粥、黍米糕等都可作为冬节食品。“冬至亚岁宴”如吃冬至肉、供冬至团、馄饨拜冬等。冬至吃馄饨，开始是为了祭祀祖先，后在冬至也盛行开来，民间有“冬至馄饨夏至面”之说。吃汤圆也是冬至的传统习俗，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至团”。北方，在冬至这一天有吃狗肉和羊肉的习俗，因为冬至过后天气进入最冷的时期，中医认为羊肉狗肉都有壮阳补体功效，民间至今有冬至进补的习俗。在山东还有“冬至不把水饺端，冻掉耳朵没人管”的说法，所以，冬至这天，各家各户非吃水饺不可。