1976年9月9日，伟大领袖毛王席于当天凌晨0时10分在北京逝世。那一年祭奠毛主席的哀乐犹自余音在耳，同时也一个又一个谣言传来：毛主席是天上的紫微星（古代历来都把紫微星当成帝星），9月9日凌晨巨星陨落，旋即某新星大放光明，直逼紫微星，某某山有紫气冲天，将有王者应运而出。　　

　　就在1976年秋至1993年春，中国境内遍及川、湘、豫、鄂、鲁等多个省份的边远地区和山乡，竟然纷纷闹出称帝事件。数百人自称是「真命天子」企图聚众称帝「改朝换代」，正式立国登基的皇帝也有百余人。大别山脚下的原湖北新洲县李集镇也有人以大顺王朝皇帝李自成的后裔自居，计划荣登大宝。

　　李集地处大别山脚下，倒水河穿镇而过，距新洲城关约12公里，在元末明初是个移民城镇。明朝统一后，从江西的乐平、余干等地移民沿鄱阳湖逆长江而上迁徙至此，纷纷择倒水河两岸而居。

　　
　　新洲李集古村落（图片来自《李集-称出来的古城》李森林摄影）

　　明末的时候，建立「大順」政权的李自成农民起义军曾经攻占黄冈，在李集征战清兵。李自成败亡后，活动在洞庭湖以东的大顺农民军余部也在这一带转战。至到顺治十五年（1658年），明末农民军余部全部被清兵剿灭。

　　清末咸丰年间，洪秀全太平军北伐曾进攻黄冈，当时的知县翁汝瀛在李集召募当地地方乡绅洪良品、卢璲采、钱崇兰等人大办团练，并发动蘄黄地方乡绅在此地筑城池和山寨以自卫。当时的城墙高大，有东、西、南、北4个城门。城门上建有雄伟的城门楼，城外有宽数丈的护城河，易守难攻。一时间，这里成为抵御太平军的指挥要地。

　　李集自清咸丰年筑城以来，一直是兵家必争之地。1947年刘邓大军千里跃进大别山，国民党白崇禧部所属52师99团一个营，被围困在李集城内负隅顽抗，最后被全歼。新中国成立后，1951年，李集城池被拆除，只剩下一段护城河和城墙脚，记录着曾经辉煌过的历史光影。（本段文字参考《李集-称出来的古城》/李森林、周叶青）

　　尽管李自成和洪秀全的农民起义最后都失败了，或者清王朝也早已终结，几千年的中国帝制成为了历史记忆，但是中国人根深蒂固的帝王情结却挥之不去。

　　1983年的一天，新洲县李集区采购站工人李先栋游说众人梦见异象「电闪雷鸣，两条蛟龙腾空而起，一条直上九天云霄，另一条钻入他家后院隐去……」，并称天意要其当「皇帝」，纠合曹子顺、涂水清等人，图谋篡夺政权，起草建立「大顺朝」，还计划修建皇宫（后因资金问题改为一个瓦房）。

　　
　　（木制的大顺王朝军令牌）

　　李先栋选择在九月初五那天登基（以象征九五之尊），他自称是李自成的后裔，自封「大顺朝」顺孝皇帝，封曹子顺为「八贤王」、涂水清为「京都统兵大元帅」，并拉帮结派，效法太平天国招募乡兵，发展迷信、落后群众数十人，制订了「大顺朝」《治国安民总纲》，设计了「龙旗」，制作了刻有「政国宝印」四字的「玉玺」，购置了大刀、长矛、匕首等十八般武器，妄图以农村包围县城的方式复辟李氏王朝江山，宣称「七年内统一中国，建立大顺王朝」。

　　
　　（大顺王朝遗下的兵器）

　　由于当地经济落后和交通闭塞，甚至还有一帮愚昧乡民三呼万岁，纷纷送钱奉物以求一官半职，李先栋则一一笑纳。后来，由于分赃不均发生内讧，有叛逆成员向警方告发，当地公安机关根据检举顺藤摸瓜，经过1年多的时间侦察，于1984年7月发动围剿，最终破案。

　　
　　（刻在刀身上的大顺军）

　　就在双方对峙时，李先栋以帝号为旗帜率众顽强抵抗，并称有天兵天将相助，后寡不敌众，加上那些大刀长矛冷兵器根本不敌火器，人心涣散，兵败如山倒，最终受降，被缴获了黄袍、龙椅、玉玺、圣旨、尚方宝剑、大刀、长矛、匕首等反动罪证数10件。李先栋、涂水清等主犯被判处，部分不明真相者经教育后释放。