如果把盐城民俗比作一本大书,那么这本大书的关键章节便是岁时节庆,生育寿诞,衣食住行,婚丧嫁娶,生产习俗,游艺娱乐,民间禁忌,社交礼仪等等。每一章都有悠久的历史,每一节又流传着动人的故事。

岁时节庆在盐城人说来,就是“四时八节”。盐城方言叫作“过节刻”。盐城乡贤印水心编印、民国8年9月上海商务印书馆出版的《盐城乡土地理》二册,其中第九节讲到“民俗”。时隔百年,这“民俗”读来仍然是齿颊留香。印老先生向我们这样描述盐城人的过节刻:

正月初一,曰元旦。鸡鸣悉起,燃爆竹开门,正衣冠燃香烛,敬拜天地。陈粉圆茶果,邻里交贺,曰年。立春前一日,以彩仗迎于东郊,曰迎春裆。初五,接财神。至暮,轰饮,曰财神酒。初六晚,以彩布裹短椿,以灯彩鼓乐,迎送乏子之亲友,曰送椿。初七,人日,忌屠宰。初八,观参星穿月,占验丰歉,曰看星。十五,上元节。是夕,悬灯彩.

烟火甚盛,曰闹元宵。乡人燃麻,奔走田间,曰炸麻串。是月,亲故互招饮,曰请春酒。二月二,人家接女归家。是晚,点灯,曰落天灯。十二,花朝日。剪彩赏红,张百花灯,曰催花。是月儿童放风筝,筝声洋洋彻城野。清明前择日扫墓。悬红黄纸钱为墓标,曰祭祖。清明后,家家插柳门前,妇女多戴花。悬谍城隍神,诣邑历坛,振幽孤,与从骈集,曰城隍会。三月三,上已,文人多雅集。二十三,相传天后诞日,男女盛饰,往北门闸天后宫进香。是月桃花开,有雨,曰桃花水。四月立夏,进新麦,又取麦穗麽之如针、,曰冷针。一曰麦虫。立夏日,食蛋,悬秤称人,记轻重,曰免蛀夏。初八,浴佛,永宁寺香市甚盛。五月初一,悬蒲艾石榴于门前,曰辟邪。系红黑丝索于小儿手腕,曰扣手。初五,天中节,食角黍。正午,陈雄黄酒果物敬日,曰赏午。小儿以雄黄抹额,妇女制绒为花,簪于髻,曰艾虎。乡人迎赛跳判,曰闹端阳。十三,相传为关帝生日。致祭,有雨,曰磨刀雨。六月六,天祝节。晒书帙衣裘,涤器于河,七月七,七夕,看巧云。小儿女以风仙花汁染指甲,向月下穿针,曰乞巧。有卧瓜田彻夜,曰看开天门。十五,中元节,田家以新米祀先。迎城隍会,连日市人出钱为盂兰会,道家礼忏,曰大薰。三十日,值大尽,相传为地藏王开眼,家家门前列灯炬。焚纸币于野,曰斋孤。剪彩纸为灯放于河,曰散河灯。八月初一。黎明收露水点目,抹小儿额,曰天炙。十五,中秋,小儿采取果物,罗列盘碟,家人相与拜月,曰赏月。食月饼梨藕,亦以赠亲朋。二十七,孔子圣诞。学校多休假,祀孔。九月九,重阳,食重阳糕。有风,曰重阳暴。十月初一,曰十月朝。祀先,迎城隍会。十五,下元节,二十五,车夫集会,曰小车会。十一月冬至,曰大冬。陈粉圆祀神,亲朋相贺,曰大冬大似年。冬至前一日曰小冬,祀先。十二月初八,煮豆糜,以果蔬或枣粟,曰腊八粥。二十四,扫屋宇,曰掸尘。剪纸为马,附以糖饴酒糟,祀灶神,曰送灶。自是日至除夕,家家糕炒,炒米制粉饼,曰忙年。亲朋以酒物相赠,曰送年礼。换桃符春贴。设牲礼供祖先像,祀神,曰谢年。三十日,大除夕。店家往来收账,曰大结账。盛饭于盆,饰以松柏枣粟,曰装饭盆。以彩纸围裹花木杂树,曰封树。是晚合家围坐饮膳,曰守岁酒。家人分给钱币,曰压岁钱。乐善之家,登城楼观万家烟火。有不举者,以钱米纳门中,不告所自至。子侄辈相率正衣冠。诣戚邻家,拜礼尊长,

曰辞年。乡人出潜伏暗陬,听人发言,以卜来年休咎,曰听出语。有焚香达旦不寐者,曰守岁。此一岁之风俗之大概也。民国肇造,改用阳历。吾盐乡民,习用阴历。一切岁时风俗,相沿未改