建国前，县内商业除极少数公营(如盐局)外，绝大部分是私营。

      明代县内商业已比较活跃，行业有盐业、粮业、南货、山货、饮食服务、屠宰等。经商者除本地商人外，主要为“闽”、“徽”、“苏”三帮及其他外地客商，本地商人以小商小贩居多。初期，客商多为季节性入境，随着时间的推移，部分客商渐次在我县落户定居，变为土著商人。据明泰昌元年《全椒县志》记载：落户客商以“徽”、“闽”客商为多。当时，商户多集中于县城，乡间主要分布在交通便利、人口稠密的村镇。明洪武十四年(公元1381年)，乡间有市肆36处，泰昌元年(公元1620年)时，存18处，其中以程家市商户较多，贸易最盛。
      鸦片战争以后，由于京广货、外国货不断输入，县内百货业、五洋业逐渐兴起。清光绪年间，五洋业已有专门性的公司，先后出现的五洋公司有：元浮公司、福隆公司、心成公司、永康公司。

      清末民初，津浦铁路建成，商业贸易更加便利，吸引了县内更多人的经商兴趣，一批拥有房产土地和雄厚资金的新商号相继出现，并逐步取代了众多的小商小贩而成为县内商业的主体。据民国九年全椒县商会登记注册统计，全县商号共有494家(不完全统计)，以坐商为主的商业区，县城内有丁字街、凤凰桥街、小桥湾街、西门街、东门大街；乡间有赤石埠(今赤镇)、古河、程家市等32个街市。

      民国九年以后，全椒经历了一个相对稳定的阶段，县内商业得到了一定发展。至民国二十六年，全县仅雇有朝奉(店员)、相公(学徒)的商号就有100多家。县城一地有棉布、京广货、南货、山货、烟茶、国药、书籍文具、屠宰、土膏、估衣，饮食服务以及“五洋”等业，其中棉布、京广货、南货为主要行业，有商号数十家。资金在万元(银元)左右的大商号有马益兴、万全泰、江恒大、江恒茂、邱沅盛、马义和、张大昌布号、何庆兴、同兴祥、恒兴祥、杨鼎太京货店，金复茂、余顺兴、沈中和、杨庚兴、黄复隆、谢源茂南货店等，均雇有店员、学徒七、八人左右。

      民国二十六年冬，县城沦陷，商业遭受了严重破坏。抗战期间，县内有共产党、国民党、汪伪三方政权，各政权管辖区的商业情况有所不同。

      抗战期间，县城内另有一种掠夺性商业形式——物资交换站，由日商或日商代理人经营，主要是利用日货交换县内土特产品。当时，这种交换站先后开设两家：民国三十一年由日商木春开设的物资交换站，交易范围、交易量较小；民国三十二年冬，由日军翻译、滁县大同面粉厂经理范先敏开设的物资交换站交易量较大，主要和古河方面(国民党政府)进行商品、物资交换。抗战胜利时，该物资交换站被入城国民党军队捣毁。

      抗战胜利后，县内私营商业逐步恢复到抗战前状况。就县城而言，原离乡商民陆续返城复业，并增开了一些新店铺，但由于战争摧残，几百元左右资金的夫妻店、小摊小贩居多。

      建国后，国营、集体商业崛起，私营商业逐渐减少，在广大的社会主义商业市场中只起拾遗补缺的作用。

      建国初期，国营商业、供销合作商业处于初创阶段，县内市场仍以私商为主。人民政府除对部分不利于国计民生的行业进行取缔外，对正当经营则实行鼓励扶持的政策，因之，私商比较活跃。1953年营业额总计72.43亿元(旧人民币)，占全县市场经营比重的50.38%。

      1954年起，随着粮、油、棉等一、二类物资的“统购统销”，部分私营商户被以代销、经销的方式纳入国家资本主义轨道。1956年对私改造进入高潮后，全县2559个私营工业户有2428户被以各种形式组织起来，私营商业中仅存个体商贩131户继续经营，从业人员149人。1958年人民公社化运动时，条件较好的个体商贩再次被吸收到合营或合作商店中，全县仅残存经营不正常的个体商贩68户，私营商业至此基本消亡。

      1961年国民经济调整，由于农村集市贸易的恢复(1958年关闭)，自发个体商贩出现，部分私商公开经营棉布、土布、大型针织品、布胶鞋、芋麻、棉花等国家计划控制的二类物资。为维护市场秩序，1961年规定：对有城镇户口，私改高潮时期属于商业人员，必须依靠商业为生者，经批准后，允许经营；对属于季节性、临时性的无证商贩，如瓜果摊、茶水、冰棒业等，经批准后允许暂时经营；其余一律取缔。当年允许经商533户。

      1964年对“四类分子”无证商贩全部取缔，其他无证商贩则动员改事农业；对暂时难以取缔者，在不准投机经营前提下，经划定范围、品种后允许经营，但“只准吃饱，不准发财”。此后，在“只能减少，不能增加”的原则指导下，除极少数丧失生产能力的个体商贩允许存在外(主要是茶水摊、货郎担等)，其余一律禁止。

      1978年以后，国家确定了以国营经济为主导，集体经济、个体经济共存的体制，私营商业又逐渐恢复与繁荣起来。1979年，对过去发证的个体商贩，经有关主管部门同意，批准其中部分有城镇户口的闲散劳力从事服务等行业经营。迄至1980年上半年，全县共发展个体工商业667户(包括手工业)、956人，并对其中655户进行了登记发证，使他们有组织有领导地在国家计划指导下发挥“拾遗补缺”的作用。

      1984年，全县3285个个体商业户中，纯商业的2639户，主要经营南货、百货、服装等业；饮食业476户，主要经营饭店、早点摊、熟食摊、水果摊、茶水摊等；服务业主要经营旅社、理发、照相等；修理业主要经营车辆、钟表、电器、鞋、锁修理等。[9]

      截至2012年实现服务业增加值27亿元，增长11%。全年文化产业增加值占GDP比重达3.4%，实现旅游总收入3.4亿元，增长21.4%，接待游客88万人次，增长7.3%。截至11月末，实现各项存款余额102.1亿元、增长13.4%，各项贷款余额74.4亿元、增长25.7%。