信阳历史悠久，文化底蕴丰厚。早在八千多年前，境内的淮河两岸就出现了相当规模的原始农业，现保存有裴李岗文化、龙山文化和屈家岭文化20余处。商周之时，这里群雄四起，曾有申、息、弦、黄、蒋、蓼、赖、江等诸侯国。西周时，属申国，曾为申伯的封地。春秋属楚冥厄地。秦置南阳郡义阳乡。汉为义阳乡址。三国，魏文帝黄初年间，名叫仁顺城，后为义阳县治。晋初也为义阳县治。隋改义阳郡，唐改为申州，宋为义阳郡。太平兴国元年（976年），因避太宗赵光义的名讳，改义阳为信阳。古文“信”与“申”同，改称信阳与申国故地有一定关联。元、明、清至今，一直沿用信阳这个地名。信阳的名称，已经用了一千多年。如今，老祖宗留下来许多的风俗习惯仍为我们信阳人所传承，并且发扬光大。其中以各类庙会最为盛传，以下便是我们信阳古城五大庙会的介绍。
1、城乡庙会。庙会又称庄稼会，其形成的物质条件是集市，其次是宗教文化背景。建国前，信阳各县城乡寺庙众多，各寺庙皆定期举行登祀神佛敬佛香，名为香火会。有些香火会逐渐变为“庄稼会”，即庙会，届时，农工商皆定期赴会，参加贸易，同时亦举行相关的文艺演出，如舞蹈、戏曲、花会等。传统古会(庙会、香会)是集会贸易的一种形式，但比通常的逢集贸易规模大，商品多，多在麦收前农闲时举行，并有鲜明的季节特点。一般来说，正月、二月举行的古会以烧香、玩灯为主；三、四月举行的古会以出售麦收工具和交换农副产品为主。庙会会期少则1天，多则一周，大多数为3至5天。
新中国成立后维持原有集市及庙会。“文化大革命”时期，提出“赶大集”，强行并集，这些庙会 基本上停止了活动。如潢川县由建国初时集市56个减为43个。党的十一届三中全会以后，农村经济体制改革，促进了集市的发展，先后恢复和开辟集市32个，至1986年潢川县全县集市已增加到75个。同时逐步恢复了一批传统庙会。
20世纪80年代的庙会均为单纯的以物资交流会。但近年来，有些地方的庙会，文艺活动较为活跃和突出。例中，每年农历3月新县乌马潭庙会，吸引了鄂、豫、皖地区数十万人前来进行商品交易及文艺活动，成为豫南特大庙会。一般的庙会均有固定地点固定时间(会期)，但是也有的像信阳市浉河区物质交流大会那样。配合地方需要，改变会地址期，收到预期效果。