历史上的东台是一个十分重要的产盐地，从唐玄宗时代至清朝中期，东台沿海都是全国重点产盐区，产盐量占全国总产盐量的四分之一。始设于汉高祖十二年（公元前195年西溪盐亭），东台老政区内曾设有木并茶场、角斜场、富安场、安丰场、梁垛场、东台场、何垛场、丁溪场、小海场、草堰场等10个盐场，即历史上著名的“淮南中十场”。
    东台这一名字出现在历史史册上可以追溯到西汉，当时东台为古扬州辖境，海陵县地。公元前117年（西汉元狩六年）建西溪镇。公元937年(南唐升元元年），海陵监驻“泰州东北之东台场”，东台之名从此见于史籍。东台也得此地利一跃为淮南盐区的食盐集散地。宋时，因煎盐亭灶林立，东台也称“东亭”。
    近代发展，民国时期，东台就已经是一个中等城市，东台原本属泰州管辖，后经国务院批准划归盐城所属，1987年，国务院批复同意撤销东台县，设立东台市（县级），以原东台县的行政区域为东台市的行政区域，直属江苏省，由盐城市代管。
    现如今的东台俨然已经成为沿海现代化工商业城市之一，同时也是沿海城市轴（南通和盐城之间）的次级中心”。东台在历届领导的指导下坚持产业集群，大力发展产业载体，以市场为导向，以先进技术和制度创新为支撑，优化调整产业布局，带动沿海城镇轴中南部地区发展，成为了黄海边上一颗璀璨的明珠！