百年树人，世纪东中。江苏省东台中学已走过了一百年的风雨历程。光绪三十一年（1905），东台县城创办了中学堂一所，是省内最早的官立中学之一。初名东台县中学堂兼师范学堂，1906年又设立初级师范学堂一所，人称“两堂”，均设在魁星楼内，夏寅官兼任两堂堂长，是江苏省创办最早的普通中学之一。学校曾先后更名为东台县立初级中学、东台县立中学（东台母里师范后与东中合并改为乡村师范科）、东台中学、苏皖边区第一行政区东台中学、苏北东台初级中学、东台县中学、东台县第一中学、东台市中学、江苏省东台中学等。
    一百年来，东中的发展历程与国家和民族的命运息息相关，追求爱国、进步、科学、文明的传统和勤奋、严谨、求实、创新的学风在这里生生不息、代代相传。其发展大致经历发轫、承续、救亡、发展、腾飞等五个时期。

发轫之期
    东台中学初名“东台县中学堂兼师范学堂”（俗称“两堂”）, 系清末“两江学务处”批准建立的官办学堂。光绪三十一年（1905）秋，学堂正式开校，校址设于台城东文昌阁（又名魁星楼）。首任堂长台城人夏寅官，字虎臣，光绪十六年（1890）庚寅科进士，钦点翰林院庶吉士，散馆授翰林院编修。东台县知县何为，字元泰，兼任学堂监督。学堂招聘了吉城、陈汝玉、陈祺寿等一批学者型教员。按照学部《奏定学堂章程》规定，中学堂开设修身、经学、算学、文学、中外史、中外舆地、外国文、图画、博物、物理、化学、体操等课目，以二三教员各任数科目分教之。学堂经费除筹集捐款和堂长自垫外，主要出自县府拨划之田房租金。至1912年，培养出戈公振（中国著名新闻学者）、张翔鸾（曾任上海《时报》主编）等一批优秀学子。
承续之期
    辛亥革命（1911）后东台县成立民政署，接管了“两堂”学务，民国元年（1912）起改称学堂为学校，校产校舍均登记入册。民国初建，学校突遭意外事故，经管人卷款而逃。东台县民政长杨葆寅呈请江苏省都督，借钱清理“两堂”积欠，决定“两堂”暂行停课一载，俟还清借款再行恢复。然而，由于诸多原因，东台中学未能按期复校。随着时间的推移，东台停办中等教育的状况致使有识之士大为不满，同时也引起清末状元、民国实业家张謇的热心关注。张謇的母亲是东台人，为报效母亲故里，他于1919年在东台恢复师范教育，办起了“母里师范”。当时东中魁星楼的校舍仍在，母里师
范首任校长张詧便向东台县公署暂借魁星楼作校舍，于1920年开班上课。1921年，母里师范新建的校舍在东台城郊王家舍落成，校址即由魁星楼迁往王家舍。迫于社会呼声和张謇独资办师范的影响，到1924年时，东台县公署决定恢复中学教育，在东中原址魁星楼复办了“东台县立初级中学”，聘旅日留学回乡的杨琬先生担任校长，并于1925年开班上课。自1924年起，东台终于完全恢复了中学和师范教育，形成了东台中学和母里师范两校并存的格局。
   1927年初，在复旦大学东台籍学生、共产党员黄逸峰的领导下，组织东台中学和母里师范的部分进步青年，成立了“C.Y（共青团）东台中学、母里师范联合支部”，配合国民大革命进行反帝反封建斗争。张謇逝世后，母里师范终因经费匮乏于1928年停办，王家舍的全部校舍校产均赠归地方政府。1929年，东台县政府将王家舍原母里师范的校舍校产划归东中。1930年，东中改校名为“东台县立中学”,设中学和师范两部，中学部在魁星楼（改名览胜楼），师范部（乡师科）在王家舍。1930年，东中国文教师、清末举人陈培寿（字辅卿）作《校歌》，歌云：“览胜楼何高高兮，校之中央；有阶梯之可登兮，万方斯望；集合九区佳子弟，雍容肃穆志坚强。学兼中外兮，文化发扬。如琢如磨兮，与世偕藏。”同年出版首期校刊《东钟》。1935年东中停办乡师科，校本部迁至王家舍，校名又改为“东台县立初级中学”。