阏伯，子姓，名契（xiè，一作“卨”）。帝喾之子、帝尧的异母弟。生母为简狄，出生于上古时代的商（今河南商丘睢阳区）。《左传》载：“陶唐氏之火正阏伯居商丘，祀大火，而火纪时焉。相土因之，故商主大火。”阏伯在公元前2400年，即传说中的尧舜时代，发明了参照火星（又称“大火星”，或直接称为“火”）建立历法，同时曾筑台观察星辰，以此为依据测定一年的自然变化和年成的好坏，为我国古老的天文学作出了贡献。阏伯在他的封地“商”（今河南商丘）做火正，呕心沥血，深受人民的爱戴，故人们尊他为“火神”。阏伯死后葬于封地，建有阏伯台，由于阏伯的封号为“商”，他的墓冢也被称为“商丘”，即今商丘市的由来。

史载，阏伯与其弟实沈不和，常动干戈。帝喾无可奈何，只好将两兄弟分
阏伯（契）
阏伯（契）
开。将阏伯封于商丘为“火正”，封号曰“商”，差实沈到大夏，使兄弟终不得见。阏伯死后被称为商星，实沈死后被称为参星。在星宿中二星一个落下的时候，另一个才升起。唐朝大诗人杜甫在《赠卫八处士》一诗中写道：“人生不相见，动如参和商”，其典故就源于此。
《春秋左传·昭公元年》
昔高辛氏有二子，伯曰阏伯，季曰实沈，居于旷林，不相能也。日寻干戈，以相征讨。后帝不臧，迁阏伯于商丘，主辰。商人是因，故辰为商星。迁实沈于大夏，主参，唐人是因，以服事夏商，其季世曰唐叔虞。当武王邑姜方震大叔，梦帝谓已，余命而子曰虞，将与之唐属诸参，而蕃育其子孙，及生有文在其手曰虞，遂以命之，及成王灭唐，而封大叔焉。故参为晋星。
阏伯在他的封地“商”做火正，忠心耿耿，呕心沥血，深受人民爱戴，人民感念他的功德，尊他为“火神”。阏伯在管火的同时曾筑台观察星辰，以此为依据测定一年的自然变化和年成的好坏，为我国古老的天文学作出了贡献。他死后葬于封地。由于阏伯封号为“商”，他的墓冢也被称为“商丘”。今天“商丘”之地名亦由此而来。