东台西瓜源远流长

东台自古以来，海势东渐，成陆较快，滩涂草地逐步利用，乡村以发展盐业和农业两大宗产业。东台域内以范公堤为界，堤东为长江、淮河泥沙随潮汛涨落时冲击而成的平原地带，并逐步向东方延伸，地势也愈来愈高（堤东最高处地面真高达5.1米，比堤西地区高出2-3米）。西瓜属喜旱作物，特别适宜于这一区域的沙壤土上种植。据有史记载，公元1023年（天圣元年）历史名人范仲淹在东台任西溪盐仓监时，很多农民就已种植西瓜，城里开始有西瓜集市。由于东台地势呈东高西低、南高北低，历史上农田高高低低，大匡小块，千差万别。堤西地区是“高匡水平田，低匡能行船”；堤东地区是“高田好种瓜，低田能放鸦”。1917-1940年，进行兴垦废灶，筑堤防潮，开拓河道，基本达到了区有区河，区内有匡，匡有匡河，窕有窕沟，并结合平整土地，开始建立条田化，为西瓜生产提供了抵御客水和防止海潮倒灌的基本农田设施，使西瓜作物逐步形成了区域性种植格局。

东台西瓜(3张)

东台西瓜传统悠久

近靠东台台城东南部的长青村，坐落于范公堤的沿坡，历史上因终年生产瓜果蔬菜源源不断，四季长青而得名。盛产的百合头青菜和西瓜历史悠久，质量驰名远近。其青菜以烧煮易烂、汤白而被夸赞为“腊月青菜胜羊肉”；长出的西瓜清鲜可口，素享盛名，凭借紧靠城郊的优势和种瓜的传统经验，除自吃还能进城卖瓜赚钱，成为人们喜爱生食的主选果品。随着时代变迁，西瓜的种植区域不断向东延伸扩展，经过土壤改良和精心耕种，东台种植的农作物种类繁多，主要有粮、棉、油、糖，麻，菜、丝、瓜、菱、藕、药、果、杂等，其中堤东盛产向日葵籽、蓖麻籽、西瓜、香料等优势产品，四灶镇的上官村、三仓镇的官苴村数百年来一直以种植西瓜而闻名遐迩。三仓目前全镇种植西瓜面积就达6.5万亩，西瓜产品在省内外有名。