刘邦，字季（又有刘季之称），秦朝时曾经担任泗水亭亭长一职，相传刘邦左腿上有72颗黑痣并且为人豁达大度，随性而为，据传刘邦因为释放刑徒，所以不得不隐匿于芒砀山里，其妻子吕雉每每可寻云气找到刘邦为其送饭，消息不胫而走被附近百姓得知，传其为真龙天子。公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡起义，刘邦的好友萧何、曹参杀了沛县县令，刘邦趁势于沛县揭竿而起，收拢沛县有志之士合力抗秦，被称为沛公。

不久之后，刘邦投奔项梁，与项羽一起随各路起义军一同杀向秦朝都城咸阳，并约定先入关中着为王。项羽勇猛、凶悍，秦军无其一合之敌，但其因为其叔父为秦军所杀所以拒收投降的秦军，以为强打强攻。刘邦因有张良等能人相助，为人善于纳谏，又因项羽勇猛，秦军畏惧，所以刘邦一路收编秦军旧部，无所阻拦，入城之后不杀不抢颇得人心，其后入城皆为民众夹道相迎。公元前207年十月，刘邦先项羽一步来到咸阳城下，秦王子婴请降，秦国宣告灭亡。

刘邦先入关中理应为王，不过项羽势大，其果实被项羽所夺。后项羽自称西楚霸王，以天下共主的身份分封群臣，为了困住刘邦，项羽将刘邦封为汉王管辖巴蜀汉中一带，其后刘邦于巴蜀静候时机。张良用计使项羽迁都彭城，将秦都咸阳让出；又找出当时不被项羽赏识的帅才韩信，使其入巴蜀相助刘邦。刘邦得韩信明修栈道暗度陈仓，拉开楚汉相争的序幕，最后得韩信、张良相助击败项羽，建立大汉盛世。

大汉得建，谁能想到当年沛县的一个“无赖”如今却站在了天下权利的顶峰，手持腰间宝剑，举酒相邀天下，高声吟出：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”。