农业
历史上梅州经济以农为主，主要种植粮食作物。1986年开始实施治理水土流失和绿化荒山两大工程。至1998年，治理水土流失2500平方公里，基本消灭了荒山，森林覆盖率达71%,改善了生态环境。因地制宜，综合开发以种果为主的农业经济。大力扶持各种种植专业户、养殖专业户以及各种经济联合体，促进了农村经济结构的变革。农业生产逐步从传统型农业向开发型农业转变，生产经营方式从粗放型向高投入、高产出、高效益的集约型转变。全市建有一批水果、茶叶、烤烟、竹木、禽畜、水产等商品生产基地，还兴建了小庄园28万户。水果生产快速发展，小庄园经济生机勃勃。1998年，全市水果种植面积达100万亩，总产55.57万吨，其中柚类种植面积36万亩，总产达24.4万吨，成为全国最大的沙田柚生产基地。梅州已成为新兴的水果之乡。梅县金柚（沙田柚），大埔蜜柚、西岩茶，兴宁龙眼，五华荔枝，蕉岭、平远的金桔等，在全省、全国享有盛名，是当地农业经济的重要支柱。工业
工业
梅州工业起源较早，从宋代开始，大埔就有陶瓷生产，五华的石业 和兴宁的纺织业也有悠久的历史，梅县的煤炭、平远的炼铁、丰顺的铅锌矿，也早已闻名遐迩。建国前，大部分是手工业作坊。主要行业有陶瓷、纺织、卷烟、采矿、冶炼等。建国后，尤其是改革开放以后，梅州形成全民、集体与个体企业、“三资”企业多种经济成分并存的格局，以开发资源为主，轻重结合，传统工业与新兴工业并重的具有山区特色的工业体系。建材、卷烟、电子、矿冶、纺织、陶瓷、机械、电力、食品等行业已具备一定的规模。金利来、银利来、绿丹兰、绅浪、佐田、天王表、明珠球阀等一批名牌产品逐渐进入国内外市场。兴宁“口得福”牌大颗粒味精，1986年10月获第十二届巴黎国际博览会金奖；五华“长乐烧”酒，1988年荣获中国首届食品博览会金奖，平远30度“南台”酒同时获银奖；梅州制药厂的“羊城”牌双料喉风散获国家优质产品银质奖；兴宁生产的“明珠”牌球阀是部优产品，是中国“长征”火箭系列首选的球阀产品，畅销全国各地和欧美、中东、东南亚、港澳等国家和地区。市磁性材料厂是电子工业部生产磁性元件定点厂之一，该厂生产的冰箱门封塑胶套、磁性胶带等产品，性能和意大利同类产品相等，在国内处于领先地位。
商贸
随着工农业的持续全面发展，国内外贸易也不断扩大。改革开放后，梅州市实施“希望在外”的发展战略，外向型经济已成为梅州市目前经济的一大板块。全市累计批准外商投资企业1520家，合同外资金额 13.60亿美元，实际投资9.8亿美元。投资客商来自美国、德国、英国、日本、印尼、新加坡、香港、台湾等国家和地区，涉及机械、电子、纺织、化工、建材、陶瓷、轻工等行业和“三高”农业，外贸出口逐年增加。梅州市有各类进出口企业54家，其中自营进出口生产企业18家。梅州市已与世界上80多个国家和地区建立了贸易关系。服装、陶瓷、松香、机电产品、文体用品、钟表、塑料制品等成为全市出口拳头产品。
交通
全市公路通车里程8743公里，公路密度每百平方公里达55.2公里，超过全省平均水平。广梅汕铁路全程474公里，梅州境内145公里。途经五华、兴宁、梅县、梅江区、丰顺。民航已开通的航线有梅县至广州、香港。