苦荬菜，俗称荬菜，种类繁多，有长叶梢的，有短叶梢的；色泽呈青绿的，灰白的；叶梢有硬的，也有软的；味有苦甜的，或苦甘的不一而足。
八甲镇生产的苦荬菜属长梢型，灰绿色，味带甜甘，叶梢矛长的一种。由于其性味适中，不寒不燥，另外，它可以炒吃，也可以煮汤；口感清爽，一年四季可食。
八甲苦荬栽种容易，食用方便，很受人喜爱。可是它有很强的地域性，据说正宗的八甲荬在八甲温泉河两岸一公里范围内种植出产，其味苦中带甜，口感极佳，百吃不厌。这一特性也许是受温泉地下水质及矿物质的影响。阳春东北部的人曾在本地移植，但出产的品种，会出现变味和变硬的状况，失去它的原性，所以外乡人对它有望“菜”兴叹的感觉。
外县的人对八甲苦荬菜也情有独钟，茂名、高州等地的客车司机前往广州，路过八甲时，都喜欢买上一把送广州的亲朋戚友，回来时，又买上一把回家煮食。这样，八甲苦荬菜便渐渐闻名遐迩了。