许爱周，法国殖民地广州湾的航运巨子，从小随父亲经商，开创“福泰号”专营花生油等食品杂货，后逐渐经营黄麻、蒜头、外国货物，20世纪20年代填海造地，经营酒店和商铺，遂成为地产大亨，中日战争期间，以法国的中立地位，大量收购外轮，商船远达东南亚各国，成为远近闻名的船运巨商。1949年在香港设立仁兴矿物公司，1952年注册顺昌航业有限公司，1957年与关奋发、彭国珍创立中建企业公司，购入香港大酒店原地址兴建中建大厦，随后又建亚细亚行，开始在香港发展地产。他去世后，生意由长子歧伯，次子士芬、三子世勋继承。许士芬曾捐助香港大学推动地质研究，该校设置许爱周科学馆以纪念其父。

许爱周，字国仁，1881年生于坡头博立村的一个农民家庭。18年后，1899年法国强租广州湾（今湛江市），并在广州湾广辟港口码头和船舶所，并宣布广州湾为无税自由港；同时修筑与港口相连的公路，使港口经济扩张至云、贵、川及两广、湘南等内地。二三十年间，广州湾成为了繁荣的都市及西南的航运中心。青年时代的许爱周先生，目睹广州湾由农业自然经济转型为工商业社会的巨大变化，受时代潮流的影响，于是立志弃农从商。他从最先在村中经营的杂货店发展到在广州湾代理“德士古”汽油，继而又作多方面投资：在硇洲经营水产；在博立村开设榨油厂，优质的食用油远销至美国三藩市等地。

在1920年代，许爱周开始发展地产，在赤坎区填海获得土地。1930年代，发展酒店业及工商住宅物业，又获利。 之后，更成“立顺昌航业公司”，发展中国沿海及内河运输，与当时的外商比高低。1952年，在香港注册有“顺昌航业有限公司”。1957年兴友人合资创立中建企业有限公司，购入位于皇后大道中的香港大酒店原址，建成中建大厦。及后又建有中环附近的亚细亚行，成为香港著名地产发展商之一。1966年许爱周逝世。 其家人许士芬捐资香港大学，立许爱周科学馆纪念其父许爱周。