西汉年间，酂县城里有一位才子邱生，家有母亲和妻子3人。婆媳辛勤耕织，邱生埋头苦读，面壁十年，只修得才高八斗，学富五车，一腹锦绣文章。邱生早已踌躇满志，成竹在胸：有朝一日，定施展才华，定国安邦，造福于人。这一年朝廷开科选贤，邱生便千里迢迢奔赴京城。考场上，邱生真是妙笔生花，应付自如，三篇文章一挥而就。走出考场，邱生更是春风得意。他滞留京城，坐等金榜题名，便可蟒袍玉带，荣归故里。 主考官为当朝丞相萧何。他是一人之下，万人之上，常以为自己是天下奇才，英明盖世。今替国家选择栋梁，定以才论人，无愧汉室。他连续阅卷数篇，都觉文采一般。当拿起邱生文章，抬眼细看，只觉得如行云流水，锦华满篇，不由得陡然一惊。再看卷头的一首律诗：“身居穷乡僻壤中，吞吐天地志生平。良骥得鞯千里走，鸿鹄乘风万里行。三韬六略胜乐毅，治国安邦盖管仲。雄鸡啼破晨前雾，红日一轮照苍穹。”细琢磨，更觉出手不凡，令他震颤不已。萧何看完邱生试卷后伏案深思：该生文才出众，我恨不如他。如若招取邱生，有口皆碑是他，众人便不再传扬我萧何了。他由嫉生怒，一狠心将邱生的试卷付之一炬。
再说呆在京城的邱生，望眼欲穿的盼望出示金榜。不几日，金榜揭晓，邱生连看三遍都无他的名字，便知自己名落孙山，连声叹气不止。他深知是萧何弄权，嫉贤妒能，但又束手无策，只有含泪扫

兴而归。回到家中，邱生一连仰天长叹数声。为防外界干扰，邱生决心筑台造律，誓杀萧何。 邱生天下奇才，名富古城。人们见他苦苦筑台，虽不知其意，但都来相助。花开花落，转眼又是一年，一座高大的平台筑成。邱生怕自己日久思变，心猿意马，便在台上盖间小屋，四壁无门，仅留一个送饭取明的小窗口。从此身居斗室，晚上思索，白天写作。含辛茹苦，造律不止，《治汉律典》上卷终成。
一日，邱生的妻子去造律台送饭，路经桃园，见鲜红的桃子挂满枝头。多情的妻子灵机一动：夫君他独困小屋，经常废寝忘食，何不摘个桃子让他尝尝，也好让他知道又到麦忙五月。遂顺手摘了一个桃子揣在怀里。到了造律台，丈夫吃完饭，她把桃子递过去。邱生接住桃子，忙问：“桃从何来?”贤妻说了实话。邱生大惊，责问妻子“你知罪吗?”为了安慰夫君，妻子答道：“知罪。”“好，你犯律了。偷盗者，知罪：将削去一手。”尽管邱生看到窗外的妻子已站立不稳，但他仍然接着说：“我是造律者，律人必律已。你是我的贤妻，你能明白我的心迹，定能帮我完成大业。请你自断一手，去吧!”从此以后，一只手的妻子再也无法给丈夫送饭。这个爬高下低的苦差，便落到邱生年迈的母亲身上。
转眼又是半年，红桃早去，白雪又来，整个造律台在白雪覆盖之下。邱母又走出家门，踏着白雪给儿子送饭来了。她一手攥着树枝，一手提着饭篮，好久才爬到造律台上，早已累得上气不接下气。当她走到窗前，一不小心，身子一歪倒在地上。挣扎几次仍站立不起，只好顺势在雪地上跪着喘息。恰在此时，全部完成《治汉律典》的邱

生，长舒一口气走到窗前。邱生见母亲跪在雪地上，不禁隔窗连喊数声，待母亲站起，他连忙隔窗跪着母亲，痛苦着说：“娘，儿女使父母乱伦到跪地警子，天理不容，当死。娘，儿触犯自编的《治汉律典》，末日到了，但儿已把《治汉律典》上、下两卷全部写完，死而无憾了。娘，儿死后，您把《治汉律典》上卷拿到京城去卖，需得5000两银子。下卷与儿陪葬，如有客家要买，需银5万两。娘，只要能成全儿的遗愿，儿死也瞑目了，请您恕儿不能行孝了。”说毕，遂用削竹刻刀当胸刺去，倒地身亡。邱母哭得死去活来，但也无济于事，只好同乡邻一起把儿尸体就地埋葬在造律台上。邱母安顿好儿媳，便按儿子的遗嘱，沿途乞讨，直奔京城。
再说萧何，白把邱生的文章付之一炬后，转瞬问已过几年。一日朝毕，回府的路上见许多人聚在一起，个个脸上露出惊叹之色。萧何为了摸清事情端倪，差人前去打探，得知是一个乡间老妪欲卖一本《治汉律典》，要价银5000两。萧何更感奇怪，竞亲自拨开围观的人群，走到邱母跟前，拿起《律典》细看。他看了几页，便大惊失色，欣然许下5000两纹银，买下《治汉律典》，并带邱母一同回府。
萧何细阅《律典》，知有下卷，便传唤邱母。邱母说，《律典》下卷已与儿子陪葬，再高的价钱也不能掘墓卖书。萧何为求得全册律典，便差亲信二人，连夜前往邯城，偷掘盗墓。亲信二人从邱生墓中盗出《律典》下卷交与萧何。萧何为早受皇封，当即将《治汉律典》全册呈给皇上。汉帝刘邦展卷，不禁拍案叫绝：“吾汉室正缺律典，真是雪中送炭。有此律典，汉室江山不愁永存。”刘邦喜不自胜，又

连翻数章，忽发现最后一款明刻：“私盗葬物，大伤朝廷风化，当斩。”刘邦为了《治汉律典》的实施，为了汉室江山，只得忍痛杀了等待封赐的萧何。
从此以后，“邱生造律萧何犯，不斩萧何律不全”的故事便流传开了。