每年清明时节，都江堰市便迎来了从公元978年开始的一年一度的清明放水节大型旅游活动，以纪念率众修建都江堰水利工程、造福成都平原的李冰父子。古时，每到冬季，人们便用杩槎筑成临时围堰，使岷江水或入内江，或入外江，然后淘修河床，加固河堤，这就是岁修。到了清明时节，举行既隆重又热烈的仪式，祭祀李冰父子，祈求五谷丰登、国泰民安，然后拆除杩槎，滚滚岷江水直入内江，灌溉成都平原千里阔野。

主要在每年的清明时节，大概是4.4~10日，主要的活动是歌舞杂耍、仿古祭祀和参拜神庙。每年的清明时节都会吸引各地游客去都江堰景区等待观看，有些人为了抢一个好的位置，天还没有大亮就早早的等候在河堤边还有众多的媒体报道相关盛况。

据悉，都江堰放水仪式延续了两千多年，已列入中国非物质文化遗产名录。举办中国·都江堰放水节不仅具有挖掘、整理、传承、弘扬水文化的重要作用，而且对推动、提高都江堰旅游文化品位，带动地方经济发展具有重要意义。
　　都江堰放水节这一重要的旅游节庆活动，将源远流长的都江堰水文化贯穿始终，以都江堰的自然景观、人文景观和民风民俗为亮点，通过独具浓郁的地方特色和地域文化表现形式，用良好的视觉效果和巨大的轰动效应向游客充分展示古老神秘的都江堰水文化、古蜀文化底蕴，营造出隆重、热烈、喜庆、祥和的节日气氛，实现了传统文化的传承、弘扬和延续。