溱潼会船节的历史，可追溯到800多年前的南宋。南宋时期岳飞岳家军与金兵战溱湖，当地百姓在清明节撑船祭奠死将士，久而久之，便成一种水乡习俗。每年清明时节，上千船只、上万船民来此聚会，场面壮观。近几年来，随着市场经济的发展，会船节已成文化会，也成为招商引资的经贸集会。

杨柳依依，烟波渺渺。十里溱湖荡碧波，千舟竞发逐春潮。溱潼会船名扬天下且独具魅力。早在民国时期，姜堰画家陈二指就写诗描绘了会船盛况。"专练会船架竹篙，一声锣响滚银涛;各争胜负分前后，不亚金焦训水操。"
"绿杨堤畔霓裳按，青草湖边画舫排;每到年年春三月，如云仕女看船来。"

溱潼会船源远流长。相传，明朝开国皇帝朱元璋登基后，清明节要祭扫祖坟，因为打了好些年仗，百姓流离失所，他的父母死于何处，坟墓又在什么地方?一时无处找寻，心里很着急。军师刘基，帮他想出一个寻找祖坟的办法。按中国汉族民间风俗，每年清明节这天，大家小户都要给自家的祖坟添土，烧钱化纸，表示祭祀。刘基说，过了清明，第二天派人四处查访，凡是有主坟，分钱都留下了烧钱化纸的痕迹。剩下的无主孤坟中，就不难找到皇帝先人坟墓了。最后，朱元璋到底找不到祖坟没有，不得而知，但是朱元璋寻孤坟诚心，感动了江淮一带的老百姓，一方传一方，一直传到姜堰里下河一带，老百姓就在清明节第二天，撑船去祭孤坟，从此便演变成后来撑会船的习俗。