抒情长诗《五兵哥》
楚雄州境的抒情长诗，最著名的有《五兵哥》。还有《哭嫁歌》以及反映过去劳动人民受苦受难生活的《苦楚歌》《做牛工吃牛饭》等，在州境流传甚广。
《五兵哥》又称为《招兵调》，流传在楚雄市及南华县的山区彝族中。这里介绍的《五兵哥》是流传在楚雄市三街镇境内的、具有一定故事情节的抒情长诗。1993年收入祁树森主编的《太阳金姑娘与月亮银儿子——楚雄彝族民间中长诗选》，由云南美术出版社出版，全诗共900多行，分为招兵、赶兵、送别、征战、回家5节，表达了彝族青年被强征入伍，不得不与家人离别的悲伤。长诗义正词严地谴责了不义的征战，真实地反映了封建统治下一代青年的不幸遭遇。长诗情节简单，抒情很重，情浓意深，甚是感人。
诗中的主人公是一家五兄弟。在战火纷飞、“云南所管不太平”之际，五兄弟商量谁该应征去当兵。然而，大哥说：“当兵吃皇粮我去不成，我年纪老来岁数大，要在家中管粮管草养爹娘。”二哥也说：“当兵吃皇粮我去不成，当家理事就是我，要在家中耕田种地养爹娘。”三哥、四哥也都不愿去，小五年纪小，但“这回兵债躲不脱，得也要去，不得也要起身”。
小五要当兵了，六十老母怎舍得？她拉着五儿手，泣不成声地哭诉：“妈妈一尺五寸养你大，左边尿湿搂在右边睡，右边尿湿搂在左边睡，左边右边齐尿湿，妈妈把你搂在怀中睡。干处干处儿来睡，湿处湿处妈安身，咋个养大成人要当兵？”是五儿舍得丢下六十老母么？不！请听五儿的倾诉：“实话说给妈妈听，不是孩儿撇外你，这个门户难躲过，这回兵债躲不脱。”这是对封建统治者无情的揭露和控诉！接着，诗以“送别”进一步控诉道：“不好了，不好了，小五兄弟当兵要走了。八十老爹听见了，八十老爹眼泪汪汪来送行；八十老奶听见了，八十老奶眼泪汪汪来送行。”
“不好了，不得了，脚头妻子听见了，妻子眼泪汪汪来送行；一把拉往丈夫弓扎带，二把拉住丈夫马缰绳：你要当兵莫娶我，你要娶我莫当兵，你把我丢下靠何人？”“不好了，不得了，小五兄弟当兵去，老婆面前说一声：你回去好好孝顺爹和娘，早上要端盆洗脸水，晚上要装锅下铺烟，早早关门早早睡，早早睡了早早起，莫给人家讲是非。”这是痛断肝肠的送别，也是永远的别离。
小五征战来到阿佤地方，历尽千辛万苦，“昏昏沉沉过了五载”。他多么怀念家乡，多么思念亲人！“这回打了胜仗把家回”。他“说起身就起身”，满怀与家人团聚的喜悦心情，“哪怕山高水又深”，日夜兼程，回到了家乡，可是家乡亲人还如故吗？长诗是这样描写的：“五兵哥来五兵哥，十个当兵九个死，独独回来五兵哥。战马拴在天地树，鞍子摘在院坝心。院坝心头长蒿草，堂屋心头菌子生。望望四边不见人，抖灵磕颤叫一声。叫声爹来爹不应，叫声老母不回声；姐姐嫂嫂齐叫遍，破墙烂壁不回声。风吹天地树遍身抖，风吹嵩草弯下身。脚头妻子冤家祸害在哪里？脚头妻子冤家祸害在哪方？……五兵哥来五兵哥，眼泪四股八杈淌下来，身子一软坐下地，眼泪干了又淌湿，气死几回又醒来。”
这是痛断肝肠的返乡。诗中的主人公在遥远的异乡“夜夜梦家不得回，天天想母想断肠”。可是当他“九死一生回家乡”时，他的家早已人亡家破，他那与家人幸福团聚的希望变成了泡影。悲惨的厄运使他对生活失去希望，失去了理想：“早知回家这份样，不如打仗死外乡。”
《五兵哥》真实而生动地反映了封建统治下的彝族人民悲欢离合的痛苦生活。它是封建统治者征战给彝族人民带来不幸生活的一个侧面的缩影。