吴奈温(Ne Win，U)，生于1911年5月14日，由于与昂山共同创建了缅甸独立军而被称为“缅军之父”。1949年以后，吴奈温长期担任缅军总司令，总参谋长。1962年，创建缅甸社会主义纲领党，并任主席。此后，他一直担任缅甸党、政、军最高领导人。1972年4月，专任革命委员会主席和总理。1974年初，当选为国务委员会主席，即总统。1978年3月7日，缅甸人民议会选举吴奈温连任国务委员会主席和总统。1981年11月，宣布辞去国务委员会主席职务，由吴山友接任。1988年7月，吴奈温辞去纲领党主席职务，由吴盛伦接任。2002年12月5日在仰光病逝。

吴奈温在仰光大学读书时他参加过反英学生运动。他还曾跟随缅甸民族英雄昂

山从事民族独立运动，是有名的“三十志士”之一。吴奈温由于与昂山共同创建了缅甸独立军而被称为“缅军之父”。1949年以后，吴奈温长期担任缅军总司令，总参谋长。
1962年，吴奈温创建缅甸社会主义纲领党，并任主席。此后，他一直担任缅甸党、政、军最高领导人。直到1972年4月，吴奈温宣布“还政于民”，辞去军职，专任革命委员会主席和总理。1974年初，新宪法实行，革命委员会解散，民选政府成立，吴奈温当选为国务委员会主席，即总统。
1978年3月7日，缅甸人民议会选举吴奈温连任国务委员会主席和总统。1981年11月，吴奈温宣布辞去国务委员会主席职务，由吴山友接任。1988年7月，吴奈温辞去纲领党主席职务，由吴盛伦接任。
奈温一生充满传奇色彩。他于1911年5月14日出生在缅甸中部卑谬县一个中产阶级家庭。吴奈温其实是华裔与缅甸人混血后代。靳云祥介绍说：“据我听说原来他母亲还是包小脚的呢。他们家是从广东梅州市梅县区去的客家人。”林锡兴教授也表示说：“有人问过他，他说他是缅甸人。但是他也不否认他是华裔。反正就那麼回事了。” 他曾经在仰光大学学习医学，但未毕业就去做了一名邮政职员。此后他于1939年加入缅甸人民革命党，投入了日益高涨的反英国殖民统治运动（缅甸于1886年沦为英国殖民地，1937年又成为英国“直辖殖民地”）。1942年，日本军队入侵缅甸，代替了英国在缅甸的统治。吴奈温于1945年参与组织指挥“缅甸反法西斯人民自由同盟”举行的抗日起义，配合盟军的反攻，把日军赶出了国门。但英国殖民者卷土重来，吴奈温又配合缅甸“国父”昂山领导争取独立的斗争。昂山于1947年遇刺逝世后，吴奈温成为争取独立斗争的重要领导人。1948年1月，缅甸获得独立。吴奈温历任缅甸国防军副总参谋长、总参谋长、总司令、副总理兼国防部长和内政部长。
1962年3月2日，由于不满吴努领导的政府对少数民族叛军作出让步，吴奈温发动不流血政变上台，自任缅甸联邦革命委员会主席、政府部长会议主席（总理）兼国防部长和国防军总参谋长，开始长期的执政。1981年11月，70岁的吴奈温辞去其他职务，专任缅甸社会主义纲领党主席，实际上还控制着实权。奈温执政期间，推行的经济政策并不成功，原来在东南亚比较富庶的缅甸到1987年被联合国列为最不发达国家之一。
1988年7月，缅甸全国爆发大规模游行示威，吴奈温被迫下台。9月18日，苏貌接管政权，并以强力手段控制了局势。许多人相信，苏貌的铁腕行为实际出自已经宣布“退休”的吴奈温的支持。1992年丹瑞取代苏貌掌权后，吴奈温的政治影响力逐渐减退。
随后，以丹瑞为首的缅甸军人政府为了巩固其军事政权，开始规范商业行为，加大反腐力度，吴奈温的女儿和女婿吴埃梭温夫妇试图垄断缅甸移动通讯领域的努力失败，吴奈温家族生意遭受巨大损失。由此引发了对现军人政府的不满，并企图再度策划军事政变，推翻军人政府。
2002年3月4日，缅甸军人政府以“阴谋推翻政府”的罪名对吴奈温一家实施软禁。同年9月，吴奈温的女婿和三个外孙被处以死刑。2002年12月5日，吴奈温在家中去世。缅甸媒体对他的去世或者葬礼没有进行任何报导，其葬礼也没有任何缅甸军人政府领导人出席。
3功过评价
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缅甸式的社会主义

吴奈温执政后，主张在缅甸实行“缅甸式的社会主义”，一度对主要工商企业和银行等实行国有化。几年后，他在经济政策上进行了一些调整和改革，放宽对私人工商业的限制，恢复吸收外援和外资。这些措施对缅甸经济的发展起到了一定的促进作用。在政治外交上，吴奈温执政时期反对帝国主义和殖民主义，奉行独立自主的、中立的不结盟对外政策。他主张同一切国家保持友好，但不为任何大国所左右，不参加大国集团，也反对把不结盟国家变成第三集团。吴奈温政府还重视发展同邻国的友好关系，大大加强了同菲律宾、印度尼西亚和马来西亚等东南亚国家的友好往来。吴奈温曾以政府总理身份访华，与中国签订了《中缅友好和互不侵犯条约》和《关于两国边界问题的协定》，为后来《中缅边界条约》的正式签订打下了基础，吴奈温前后共12次访问中国。