幼聪慧，受到良好家庭教育，9岁读《五经》，年弱冠即以诗文名。参加举人考试，以意外未被录取。中日甲午战后，积极拥护变法维新，钻研西学西政，发表多篇鼓吹民主政治与抨击时政论著。1902年(光绪28年)与丘逢甲等师友在汕头创办岭东同文学堂，开粤东新学先声。在汕兼领《岭东日报》笔政。1905年美国迫害华工，学堂师生召开大会声讨，温氏慷慨激昂演说，当局欲加追究，为免连累学堂，辞职离汕，赴广西优级师范任教，转任惠潮嘉师范首任校长、广东高等师范讲师及潮州金山中学等校教师。1909年(宣统元年)赴吉林任该省调查局编辑科长，次年因事辞归。1913年(民国2年)主持汕头《公言日报》笔政，不满报社献媚政府而愤然离去。

此后专心学术研究及地方文献缉编。1928年任设在汕头的大埔县修志馆总纂，成大埔新志初稿。1930年后，两度任广东通志馆总纂，第二次且为馆主任，亲自负责人物志，经数年，完成唐以前部分，宋元明部分基本写就。此时期中山大学授予名誉教授，聘为文史研究所导师、硕士委员会委员。抗战爆发，志馆停办，遂返汕。

抗战胜利后，在汕头被聘为《潮州志》顾问，并负责撰写人物志部分。志稿已完成，可惜后来被潮州志馆遗失。晚年生活窘迫，又患眼疾，但仍未忘编著史志。1954年于汕头逝世。