“七七”卢沟桥战争爆发，接着“八一三”日军进攻上海。我率领上海市文化界救亡协会流动宣传团到苏州、无锡、常州一带作抗日宣传，同行的有阮章竞等人。东战场撤退，我到了中共闽浙赣边区原新四军根据地学习，就此留在江西，与夏征农、孙席珍、何土德等，做了一些文艺活动。1939年，在赣州，担任中共市委宣传部长。

这个期间，曾用伍宁笔名，发表过《越申之歌》等三个歌剧，写过《战斗的一二九》等歌词。也写诗和诗论。在东南的报刊上登载。

1940年，我被国民党顽固派逮捕，进泰和马家洲“江西青年留训所”集中营。任狱中地下党小组长。

1941年，我逃脱到广西桂林，在钦州，南宁，柳城、柳州各个中学教书。改用现名参如中华全国文艺界抗敌协会桂林分会，写《居心》小说，发表在《文艺生活》上。从此开始搜集，记录各地的民间歌谣，偏重民俗学的研究活动，与顾颉刚、娄子匡，在《柳州日报》上编《民风》，约5 0期， 1944年到重庆，《霜花》短篇小说集，由峨嵋出版社出版。这期间，又用严肃之、张愈、阎淑子……等笔名，在湘、桂、渝的报刊上发表作品。