早期国画常用天然的矿物做颜料，例如：蓝铜矿（石青）是蓝色的颜料、孔雀 石（石绿）为绿色的颜料。孔雀石即是因其颜色像孔雀羽毛般翠绿而得名。
【矿物特性】
孔雀石的化学成分为Cu2CO3(OH)2，是一种含铜的碳酸盐矿物，属单斜晶系。 晶体形态常呈柱状或针状，十分稀少，通常成群或丛生呈隐晶钟乳石状、块状、皮壳 状、结核状、葡萄状、肾状和纤维状集合体。具同心环带状、纤维放射状结构。有翠 绿、草绿、暗绿色等，条痕为淡绿色。常有纹带，其光泽为金刚、玻璃、丝绢或黯淡 光泽，半透明至不透明。折射率1.66~1.91，双折射率0.025。摩氏硬度3.5~4.5，比 重3.54~4.1g/cm3。性脆，贝壳状至参差状断口。加热时会逸失水分变成黑色，遇盐 酸起反应，并且容易溶解，产生气泡，溶于盐酸时会使溶液变成绿色。
【产状与产地】
孔雀石形成于铜矿床的蚀变和氧化区域。通常为铜的溶液和石灰岩作用后， 铜矿物受碳酸水作用变化，沉淀在岩石之孔隙，或岩脉中而形成。另外亦可为含铜硫 化物氧化的次生产物。所以常出现于铜矿床之上，共生矿物以蓝铜矿、赤铜矿、自然 铜、辉铜矿、黄铜矿及斑铜矿为主，因此可用作寻找原生铜矿的标志。世界著名产地 有赞比亚、澳大利亚、纳米比亚(Namibia)、俄罗斯、扎伊尔、美国等地区。中国的产 地有海南岛石碌、广东阳春、湖北大冶和江西西北。 在台湾花东，孔雀石以次生的矿物 产于金银铜矿床中：例如奇美等地；以次生的矿物产于含铜硫化铁矿矿床中：例如东澳等。