“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。”在太白快意的诗句中，长江已穿越千年的风雨，与今时今日之人相逢。
事实上，重庆的水上运输早在数千年前便已开始。经考证，古代巴人曾用制作独木舟的方法制作船棺，船棺是他们死后的家，他们是典型的江河民族，生与死都与水连在一起。而在巴人参加武王伐纣之际，独木舟已被舫替代。
从春秋战国时期到近现代，川江航运从未断绝。秦汉间，川江成为川盐粮运输的主要干线。三国时期，川江造船业空前发展，唐宋时期，川江航运成为经济文化交流的重要干道，元明之际，川江航运又成为移民的主渠道，清代则对川江航运加以了进一步的开发和利用，及至近现代时期，卢作孚在重庆创办民生轮船公司，川江航运在社会生活和民族战争中发挥了更大的作用。
不过，川江之“险”亦是众所周知。一位川江老船工这样回忆道：“每次驾驶船舶通过一个个的滩口，就好比一次次的过‘鬼门关’，稍有不慎就有可能船毁人亡”。川江号子在巴山蜀水间响彻了千百年，也见证着重庆人与水相互搏斗、相互依存的岁月。

据了解，嘉陵江流域共包括嘉陵江干流、涪江、渠江三江流域，面积近10万平方公里，人口4000多万。随着嘉陵江通航条件的不断改善，以及川渝两地在这一区域规划的近10000公里的铁路和高速公路网相继开工建设，嘉陵江在未来也将承担起长江上游航运中心建设的更多重任。

除了嘉陵江，在重庆，还有乌江、大宁河、小江等一大批重要航道整治工程在近年来相继实施。江河纵横的重庆，目前共有长江、嘉陵江、乌江等193条航道，总里程达4451公里。其中长江679公里，约占长江航道总长的1/4。

长江的雄奇壮美，嘉陵江的妩媚多姿、乌江的激流天险，大宁河的百里画廊……水上山城，那跨越历史的川江号子似乎还在耳边回响，那穿越山间的流水汤汤，又将在“高峡出平湖”时代带给重庆怎样的改变？