古罗马指从公元前9世纪初在意大利半岛（即亚平宁半岛）中部兴起的文明，历罗马王政时代。公元前509年罗马建立了共和国，逐步征服了意大利半岛。公元前3世纪至前2世纪，罗马为争夺地中海霸权，掠夺资源与奴隶，同地中海西部强国迦太基进行了三次战争，史称布匿战争。
公元前2世纪，罗马成为地中海霸主。到公元1世纪前后扩张成为横跨欧亚非、称霸地中海的庞大罗马帝国。到公元395年，罗马帝国分裂为东西两部。西罗马帝国亡于476年；而东罗马帝国（即拜占廷帝国）则在1453年被奥斯曼帝国所灭，它与秦汉时期的的中国一样，是古代世界强大的帝国之一。
安东尼王朝皇帝图拉真（公元98年-117年）在位时，罗马帝国版图达到最大，经济空前繁荣，西起西班牙、不列颠，东到幼发拉底河上游、南自非洲北部，北达莱茵河与多瑙河一带，地中海成为帝国的内海。

根据传说，当特洛伊城遭到希腊人进攻的时候（约为公元前1300-1190年），维纳斯女神的儿子埃涅阿斯及其追随者逃出来，沿北非西行穿过迦太基，来到古意大利。当时的意大利有拉丁姆，国王拉丁奴斯进行统治。埃涅阿斯击败图尔奴斯，建立王国（阿尔巴）。后来其子孙罗穆路斯建立罗马，成为第一任国王。

图鲁斯·赫斯提里乌斯时期

在图鲁斯·赫斯提里乌斯的时代，罗马和毗连的城镇阿尔巴（Alba）经常打仗，使得老百姓饱受困苦。托里斯·奥斯蒂吕斯和阿尔巴的国王Mettius Fuffetius下决心要停止斗争，但是为了决定哪个城市的国王得到最高地位，Mettius Fuffetius提出了这样一个办法：让几个士兵搏斗，哪个城市的士兵获得胜利，那个城市的国王将成为最高君主。
恰好，罗马和阿尔巴两个地方各有一对三胞胎，而且罗马的三胞胎（他们被名为“Horatii”）和阿尔巴的三胞胎
印象罗马
印象罗马(9张)
（“Curiatii”）同时出生。因此，托里斯和Mettius选了这两对三胞胎作为各自城市的代表。
比赛开始不久，两个Horatii已经死了，幸存的那个Horatius幸亏没有受伤，而Curiatii兄弟一个也没有死但各个受不同程度的伤。幸存的Horatius装作逃亡，Curiatii兄弟中了他的计追赶他，但因为他们受不同的伤，有的跑得快，有的跑得慢，他们无法同时赶上Horatius。因此Horatius不必一对三和他们斗，他分开和每一个打仗，把他们逐一杀掉。
这样，罗马获得了胜利，图鲁斯·赫斯提里乌斯也成为阿尔巴的君主。

塞尔维乌斯·图利乌斯时期

公元前578年到公元前534年是塞尔维乌斯·图利乌斯统治时期，此间，塞尔维乌斯·图利乌斯推行改革，改革内容包括：
将能服兵役的公民按财产划分为5个等级，每个等级提供数目不等的军事百人队，共计193个百人队。创立百人队大会，取代了库里亚大会的宣战、选举、审判权力。193个百人队，每队有一票表决权。把氏族部落按地区划分为4个。塞尔维乌斯·图利乌斯的改革完成了古罗马由氏族制向国家的过渡。
卢修斯·塔克文时期

傲王卢修斯·塔克文·苏佩布是塞尔维乌斯·图利乌斯的女婿，但却率士兵冲入王宫杀死了塞尔维乌斯·图利乌斯，自己当上了王，也是最后一位王。卢修斯·塔克文·苏佩布当政后，暴虐无道，公元前510年被罗马平民驱逐出罗马，为首的人是卢修斯·朱尼厄斯·布鲁特斯，塞尔维乌斯·图利乌斯的儿子。
罗马人民决定不再需要王，而是选出两名最初称行政长官（Praetores），后改名执政官，任期一年。第一任执政官是卢修斯·朱尼厄斯·布鲁特斯和卢修斯·塔克文·柯拉汀。公元前509年建立起由罗马贵族掌权的罗马共和国。
王政时期

传说公元前754年－753年，古代罗马人罗慕洛斯在台伯河畔建罗马城，开创了王政时代。先后有7个王，氏族部落组织尚完整存在，统治阶层包括王、元老院、库里亚会议（罗马称胞族为库里亚，每10个氏族组成一个胞族，后为百人队会议取代）。后来又出现贵族与平民之分。