吴朝栋，字霖舟，生于清乾隆年间，清嘉庆年间海州南乡（今灌南县张店镇二里村）人。嘉庆时海州科考中头名举人，成为一名解元。他一身充满很多美丽传奇故事，吴朝栋自小生得十分秀气，聪明伶俐，但也十分顽皮，成为庄上的小囡头。7岁读书，不管老师教多少书，只要念三五遍都能背上，有时还和老师对一些对联，往往使老师不下了台。
吴朝栋年轻气盛，秉公好义，能言善辨誉满梓里，经常为穷人办事，解决他们的困难，受到百姓敬爱。其中吴朝栋状告海州知州师亮采贪赃枉法，包庇张店镇二里村孙家害死苏州赶考举子王公子一案，以其聪明的智慧、善辨的能力把师亮采告下台，赢得广大百姓喝彩，自己却遭到了充军到龙王荡的处罚，成为我县家喻户晓的传奇故事。
清嘉庆年间，朝廷派师亮采任海州知州，师亮采到任后，仗其父亲、岳父均在朝为官，贪赃枉法，私通巨盗，致使海州境内民不聊生，饿殍遍野，民怨沸腾。吴朝栋激于义愤，不怕丢掉功名，置生死于度外，亲赴京城控告师亮采。师亮采得知此事，即赶回京城活动。吴朝栋状未告成，被革去生员功名，又被收监3个月。师亮彩有个同父异母的胞弟叫师亮银，是小妾所生，幼年时，其母发现师亮彩有谋害师亮银之意，便率子远逃他乡。亮银长大成人后，也在朝廷做了官，吴朝栋出牢后即登门求见，痛斥师亮彩所作所为。师亮银出于正义帮吴朝栋策划，当他探听到嘉庆皇帝外出的巡视线路时，就叫吴朝栋在道旁挖长6尺、宽3尺的一个坑，人藏在下面。因为当时法度规定，平民不能见皇上，如见则为藐视君颜，须挖去二目。吴朝栋待嘉庆皇帝路过时，在坑内喊冤，并将状纸从板缝中递出，护卫人员将状纸接过交给皇上，嘉庆帝回驾以后，将御状批给师亮银审理。
师亮银查清了师亮采的种种不法罪行，如实上奏，嘉庆帝御批。御批后，宣判官择日宣判执行。宣判官说：“一年来，今也吴朝栋，明也吴朝栋，现在真见吴朝栋，豪侠仗义。”吴朝栋答道：“今也青天，明也青天，现在才见青天，剪除赃吏。”后师亮采被押送乌鲁木齐充军。
吴朝栋回乡后，海州人民群情振奋，欢欣鼓舞，纷纷来到张店镇，向吴朝栋赠送赞匾、对联。有一副对联曰：“削去师头方是帅，能翻吞字是为吴”。这副联长期在海州地区流传。后人有诗赞曰：
海州地脊民又贫，赋重差繁痛众心。
更恨州牧心肠毒，滥施酷刑害人民。
吴公仗义真豪侠，京都告状诉民情。
当今嘉庆英明主，铲除赃吏害人精。
从此，吴朝栋状告师亮彩传为美谈。