彝语 (Yi language) 　属汉藏语系　藏缅语族　彝语支。中国的彝语，分北部、东部、南部、东南部、西部、中部 6个方言，其中包括5个次方言,即东部方言又分滇黔次方言、滇东北次方言和盘县次方言；北部方言又分北部次方言和南部次方言。还分25个土语。北部方言分布在四川、云南的大、小凉山地区,东部方言分布在贵州和云南东北部,南部方言分布在云南和广西，其余 3个方言都分布在云南。使用人口约400万。 彝族原有一种音节文字（也有人认为是表意文字），1956年设计了拉丁字母形式的凉山彝族拼音文字方案。1975年四川凉山彝族地区制订了四川《彝文规范试行方案》,共确定819个规范彝字，1980年国务院批准在四川彝区推行使用（见彝文）。彝语在国外，主要分布在缅甸、泰国和越南。
语音
①各方言的塞音、塞擦音、擦音都分清浊两类。北部、东部、东南部方言的部分地区，浊塞音、浊塞擦音还有带与不带鼻冠音的区别，如北部方言喜德话b:mb、d:nd、ɡ:嬜ɡ、扷:n扷、唓:n懔、d懔:nd懔。有的方言的边音、或边音和鼻音也分清浊两类。
②东部、东南部两个方言有舌尖后塞音和鼻音，如威宁有t、th、庽、η庽、η。东南部方言(撒尼话)有小舌音q、 qh、 尣和复辅音t峠、dl。西部方言西山土语有前置喉塞音声母 妱m、妱v、妱n、妱怱、妱l。
③多数方言的元音全部或大部分松紧对立。全部对立的，如南部方言峨山话 i:抛、e:厂、a:a、o:o、γ：γ、u:u、噜:噜、廞:廞。各方言元音松紧与声调有一定的互相制约关系，如东部方言禄劝话（二区）松紧元音只在高平调的音节里构成对立。有些地方的紧元音有减少或消失现象，如东南部方言文山话（普拉）只有个别元音区分松紧；东部方言贵州大部分地区元音已不分松紧。
④多数方言的韵母由单元音构成，没有塞音韵尾。少数方言有复元音和带鼻音韵尾（或带半鼻音）的元音，大都出现频率小，或只用于拼写汉语新借词。
⑤各方言元音音位的对立关系，各具特色，如北部方言大多数地区都有舒唇元音 （一种“次圆唇”的舌尖元音和央元音）与展唇、圆唇元音相对立。东部方言（贵州）u、y，对立。东部、南部、中部 3个方言的部分地区有廞、廞，与噜、噜,γ、γ对立。西部方言巍山话a、ɑ对立，u、y 对立，u、揁1)对立。东南部方言、a或、ɑ对立。
⑥一般有3～4个声调， 少数地方（如弥勒、寻甸、姚安）有 5个声调。调型简单，多为平调和降调，没有曲折调。
⑦音节结构的主要形式是：辅音＋元音＋声调，元音＋声调。
语法
①以虚词和词序为主要语法手段。语序是：主语—宾语—谓语。名词和一部分代词作定语时，在中心词前。数量词和形容词作定语时，在中心词后。多数方言的否定词作状语修饰动词、形容词时，在单音的中心词前、 双音的中心词之间。但西部方言的否定词mα21作状语修饰双音形容词时，一般在中心词前，也可在某些双音形容词之间，如唓u55（快）mα21（不）di21（乐）“不快乐”。介词一般在宾语后，但在少数方言里，有的介词在宾语前,如弥勒话vα33“把”,禄劝话ko32“把”；有的介词在宾语后,如弥勒话mε55“从”,ɡε33“被”,禄劝话尶a33“让”，d尶e55“给”。指示代词一般在名词中心词后，数量词前，但东南部方言宜良话（撒尼）的指示代词在一定条件下可在名词前，也可在名词后。
②量词很丰富。有的方言里，量词可以直接限制名词，起泛指或定指冠词的作用，如凉山彝语量词起不定冠词的作用；禄劝话量词起定冠词的作用。
③少数方言有标志主语、宾语的助词。如威宁话有主语助词o55，弥勒话有宾语助词lε33。
④各方言还使用某些屈折变化作为表示语法意义的辅助手段,如北部、中部、东南部3个方言谓语动词、形容词用重叠、变调手段表示疑问。一部分动词用辅音清浊交替表示使动和自动的对立。 如威宁话ɡu55“穿(衣)”,ku55“使穿”；弥勒话do11“烧”,to55“使烧”。
词汇
①各方言间约有40％的同源词。如“打”:喜德话ndu21,威宁话ndu13,石屏话d廞33，巍山话de21,宜良话d，姚安话d廞21。
②单音的词和词根占优势。在单音的词、词根基础上构成的复合词较多，复音的单纯词很少。在名词、动词、形容词中，并列结构的双音格和四音格联绵词很丰富。这种联绵词，一般由同义、近义或反义词素构成。前后两部分并立对称，词义一般较构成它的词素的综合意义更为概括。 如凉山彝语｀ɡu21ɡa33“道路”，vi55奞徲vi55ɡa33 “衣服”。四音格是双音格的扩展形式， 按结构分为4～6种类型， 如禄劝话形容词四音格分为 AABB、ABAC、ABCB、ABCC、ABCD5种类型。
③各方言词汇体系中， 狭义的分名多于共名。 分名分异根、同根两类。异根狭义词如禄劝话mu21“(面粉)细”，堭h廞33b“(棍)细”,a55va33t厂“细致”，怱i33mγ21“（皮肤）细”。同根狭义词如凉山彝语宨徲pa33pa33“（人）黄”，宨徲44ko33ko33“（火）黄”，宨徲奞徲奞徲“（草）黄”,宨徲44nd懔e33nd尶e33“（星）黄”。
④云南、贵州各方言中汉语借词比凉山彝语多。
参考书目
马学良：《撒尼彝语研究》,科学出版社,北京,1958。
陈士林：“彝语概况”,《中国语文》1963年4期。

彝文
彝文指的是四川、贵州、云南等地的彝族群众使用的文字，又叫“爨文”、“韪书”。明清两代不少书里说，这种文字“字如蝌蚪”、“字母一千八百四十”。根据民间传说，彝文的历史非常久远，但最兴盛的时期是从明代以后才开始。
彝文是一种“音节文字”，功能有些像日本的“假名”。这种文字的一个字母代表的是一个完整的音节。彝文的写法在二十世纪六十年代以前很不统一。四川凉山自治州于1980年整理出了一套“彝文规范方案”，由国务院正式批准推行。
《彝文规范方案》包括819个字母，笔画简单，形体美观，书写时一律从左到右，和汉字的写法一致。中国境内彝语的使用人口约400余万(1982),分为北部、东部、南部、东南部、西部、中部６个方言。主要语言特点:
①塞音、塞擦音、擦音分清浊两套。许多地区的塞音、塞擦音还有带与不带鼻冠音的区别。
②除少数方言外，元音一般分松紧，但只在某些声调的音节里构成对立,如北部方言只在33、44两调的音节里对立。
③韵母一般由单元音构成，没有塞辅音韵尾，但泰国碧粟彝语有 -p、-t、-k 韵尾。云南、贵州部分地区有少数复元音、鼻化韵和鼻尾韵。
④有3～5 个声调，调型简单。
⑤词序和虚词是表达语法意义的主要手段，基本语序是主语—宾语—谓语。
⑥名词、动词、人称代词作定语时，在中心词前；形容词、数量词作修饰语时，在中心词后。有些副词修饰双音节中心词时，在中心词的两个音节之间。
⑦量词丰富，有些方言的量词能直接修饰中心词，起后置冠词的作用。如北部方言量词起不定冠词的作用，东部方言部分地区量词起定冠词的作用。
⑧有的方言有标志各种句子成分（包括主语、宾语）的结构助词。
⑨一部分动词的自动态和使动态，用辅音清浊交替表示，如威宁彝语ɡu55（穿衣）、ku55（使穿）。
⑩有些方言以谓语动词、形容词的重叠、变调表示疑问， 如凉山彝语 dz噜33（吃）、 dz噜44dz噜33（吃吗？）单音的词和词根占优势;构词后缀多,前缀少；复合词多，单纯词少。四音格联绵词较丰富。