花木兰，生卒年代不详，魏氏女，西汉谯城（今毫州市谯城区）东魏村人。名木兰，后称花木兰。其父名弧，乃汉初千夫长。木兰秉承父志，自幼习武，尤工剑术。

汉文帝前元十四年（公元前166年），匈奴老上单于（冒顿单于之子，名稽粥）大举入塞，杀掠甚众。文帝大征天下臣民抵御，木兰父当往，然年已老迈，木兰弟尚年幼。木兰悯其父老，便替父从军。木兰初为戍卒，立功后升为小校，后晋升为将军，戍守燕山南麓之曲逆。驰奔沙场，屡建战功。木兰从军12年，人们都不知她为女子。天子因其有功，封她为尚书郎，木兰没有接受，只恳求回家探亲。到家后。木兰脱去戎装，换上女服，随从惊讶不已：木兰原是女子。

木兰墓位于亳州城东魏村北，冢丘高大，苍松环护，翠竹成林，乡人又为其立祠，每年四月初八为木兰生日致祭。

木兰戍边之地名曲逆，即今河北省顺平县，该地人民为感激木兰的恩德，从汉代起就为其立庙建祠，历经多代，香烟不绝。唐朝乾封元年，唐高宗偕武则天到泰山封禅，路经亳州，游老君庙和木兰祠，封老子为"太上玄元皇帝"，封木兰为"孝烈将军"。

孝烈将军

木兰替父从军，为国家立下汗马功劳，皇上先知她不受封赏。后又听说她还是一位未出阁的女郎，而且貌美，欲纳其为妃子，下旨召木兰进京。皇上一见，木兰果然是位绝色佳人，喜不自禁地说："孤王见你才学过人，武功高强，忠孝皆全，国色天香，想把你封为妃子，不知意下如何？木兰闻说如雷击顶，暗暗想道：从前昏王因迷恋酒色，祸乱朝纲，以致国势衰危。今四方稍定，不思治国安民，反而封宫选妃，岂不又要重蹈覆辙？她蹙了一下眉头，说道："皇上恩泽，怎敢不受？只是小女子自幼立下3桩誓愿，若不实现，永不嫁人！"皇上心喜道："这好办，你说吧，不要说3件，就是30件、300件．孤王不惜千斗金，万斗银，也要办得使你满意。

木兰说："其一，小女子替父从军，一为尽孝，二为尽忠，三也是为天下女子争一口气。小女子认为天下男女均为人，各有长短，男子做得到的，女子未必不能做到！自前朝实行科选以来，未有女子应试人选者，诚请陛下颁一道圣命。让天下女子也可习文弄武，开科人选，为国尽忠。"皇上听后一愣。木兰又道："其二，天下之大，当今女子竟无立足之地：在娘家说是人家的人，到婆家须姓夫家的姓，出嫁叫'姓人'，恳请让男女均可自立门户。男可娶女，女也可娶男。男娶女时，生儿育女随夫姓，女娶男时，生儿育女随女姓……"皇上不解道："这是为何呢？"木兰说："不如此，世人就认为只有男子能传宗接代，女子不能，这样，就将后患无穷。木兰又说："其三，无论庶民还是皇上，均须一夫一妻，违者罚罪……"皇上听完这三愿．哈哈大笑说："真是女子之见啊！自古男女有别，孤王岂能改变。

傍晚，皇上下了一道圣旨，封木兰为贵妃，木兰问起誓愿的事，皇上只字未提，木兰遂称病不往。一连三道圣旨，木兰见逼，知道无望，便手书"天下安好"4个大字。"安好"是什么意思呢？拆解起来就是：室中有女方为安，有男有女、男女平等方为好。木兰写好，置于案上。望了望窗外苍茫的天空，然后自缢于画梁。皇上得知，心中惊惭，见木兰所书"天下安好"4个大字，不解其意，命人殡以厚礼，于亳州东郊5里魏园村下葬。

后人为纪念木兰，在她家乡修建木兰祠，大殿上书唐高宗御赐的"孝烈将军"4字。