文渠是贯通淮安三城（旧城、夹城、新城）的一条河流。千百年来，它引来运河水，供应着三城市民的饮用，排泄城市的雨涝。它孕育出淮安多少风流人物，给人们留下了许多美好的回忆。

周恩来同志1960年一次接见淮安县委领导刘秉衡同志，在回忆童年生活的情景时说：“文渠呢，还有水吗?”“小时候，我常从勺湖坐小船，过北水关，到河下去玩。河下那时候可热闹呢!”可见文渠给这位伟人留下的印象是多么的深刻。

文渠同淮安的文通塔、镇淮楼、韩侯祠等名胜古迹一样，同样是淮安古老文明的象征。

文渠原为淮安城内的通水沟渠，最初名为“市河”，即城市里的河流。由于历史的沿革，“市河在治城中久湮”。明代景泰年间(1450－1456)淮安知府丘陵、山阳知县刘谆引运河水“疏通行舟”，“淮郡三城向资灌输，兴文文渠导其源，市河涧河宣其流”，“为民间食用所赖，文风所系”，淮郡人文蔚起，士气民风，蒸蒸日上，故士宦民众称之为“文渠”。

文渠流经淮安三城共有水关九处。水关即水门，它的作用是控制文渠的进水和出水，以防水患，便利舟楫通行，保持渠水清洁。

新中国成立以后，特别是十一届三中全会以来，淮安市(县)委、市(县)政府制定了淮安城市建设规划，加快了淮安城市建设的步伐，多次拨专款疏浚文渠，开拓了文渠进出水口，整修加固了桥梁，全部建成为钢筋混凝土桥。从西水关起经八字桥向东至三思桥，向北至石成桥全部用石块砌成混凝土护渠沟墙，并清理了渠道。现今由于自来水的普及使用，文渠主要承担着城市的排水任务。淮城镇人民政府还专门配备了文渠管理工作人员，经常负责清理文渠中的漂浮物、水草等杂物，以保持文渠渠水的畅通，防止了渠水的严重污染。现在文渠正以崭新的姿态出现在古城淮安的大街、小巷。