本县从战国晚期秦建县起，县衙设县令掌管全县政务，并设县丞（协助县令掌管文书及仓狱）、县尉（协助县令主管兵事）。汉以后增设主簿，负责文书簿籍。宋虽设县令，但多以京朝官执行其职务，称为知某县事。元设达鲁花赤，为六品正官，另由汉人作县尹，受其控制。同时增设司狱，以掌狱囚提控。
明时称县衙为县署。设知县（正七品），掌全县政务。续设县丞、主簿，分掌粮马巡捕。增设典史（典文移出纳）、巡检，共掌县尉事。县署内设“三班六房”。“三班”为壮班、皂班、快班，称为衙役。壮班负责呵道、门卫、传案、催科；皂班负责站堂、仪仗、护卫；快班（分步快、马快），负责传递公文，缉捕盗贼，维护治安。“六房”为吏、户、礼、兵、刑、工房，其办事人员称吏。吏房管吏制、吏规及吏的任免；户房管户籍和财、粮、税收；礼房管学务、礼俗祭祀；兵房管武试、缉捕、递解；刑房管刑、狱讼；工房管河防、水利及城防工程修治。
清初，政权机构承袭明制。知县聘师爷为其幕僚，县丞、主簿分掌粮马、征税、户籍、缉捕等，典史掌稽检狱囚。后裁省主簿。至宣统年间，县署设知县一人，县丞、典史、教谕、训导、把总（实为正七品武职）各一员。杂役有门子2名，库子2名，民壮24名，快手、皂隶12名，禁卒8名，仵作4名，斗级4名，铺司27名，轿、伞扇夫7名，钟鼓夫5名。服务于县丞、典史的杂役有皂隶4名，门子、马夫各一名。
清末，本县基层政权包括乡、里、村三级。乡设总查一人，统管一乡行政及社会事务；设仓正一人，主管社仓粮食储存及发放事宜。里设里正、里副各一人，统管一里行政及社会事务。村设乡约一人，统管一村行政社会事务。
第二节 县公署 县政府