正则画院是和吕凤子先生密切相关的。吕凤子先生是一位著名书画家、美术教育家。在教育事业上，他1912年创办正则女子职业学校，是我国女子教育和职业教育的先驱，他三次兴办正则学校，曾任中央大学艺术系教授、国立艺专、正则艺专校长等职，为我国培养了大批人才。在艺术造诣上，他的书法融隶、篆、行、草于一体，独创了书法史上别具一格的“凤体字”；他的绘画成就更深，把诗、书、画、印完美地结合在一起，尤其是人物画达炉火纯青的地步，被誉为“三百年来第一人”。

  为了缅怀凤先生的艺术成就和办学业绩，1983年5月，当时的丹阳县人民政府发文，改1982年成立的“丹阳书画馆”为“丹阳正则画院”。1985年，丹阳县政府拨出专款，兴建了正则画院大楼。县人民政府聘凤先生长子吕去疾为画院顾问，顾莲村为院长，荆位辰，张祖源为副院长。另外，还聘请了7位兼职画师共同发展丹阳的书画事业。

  正则画院大楼是仿古建筑，庄重古朴。大楼有二层，内设展厅、画室、办公室和吕凤子纪念室。“吕凤子纪念室”牌匾为著名国画大师刘海粟亲笔题写，纪念室内有一尊凤先生的雕塑半身像，陈列了凤先生的生平资料和图片展览，还曾经陈列了凤先生生前使用过的部分遗物。 

  画院大院内原有一座具有古典特色的八角陶亭，原中国佛教协会会长、著名书法家赵朴初为该亭题写“凤亭”二字，以纪念吕凤子先生。院内还有一只明代石兽，与画院楼相互呼应，彰显古典特色。

  正则画院地处丹阳公园西侧，县政府对画院高度重视，特意在此开辟一条道路命名为“画院路”。

  1985年，江苏省文化厅、教育厅、丹阳县人民政府等在正则画院隆重举办了“纪念吕凤子诞辰一百周年”大会，举办了《凤先生遗作展》、《纪念凤先生书画展》以及《丹阳正则画院书画展》等三个大型展览。这次大会有来自全国各地的美术界、教育界知名人士，有新闻、出版界人士，有海内外凤先生的亲属、学生，也有各地慕名而来的美术爱好者共三百多人，他们在画院互相交流探讨。这个大型活动不仅提升了画院知名度，而且打响了丹阳正则画院的文化品牌。